11年以来のイーグルも 青木功、メジャー最年長予選通過はならず

＜日本プロゴルフシニア選手権 住友商事・サミットカップ　2日目◇9日◇サミットゴルフクラブ（6,935ヤード・パー72）＞

　「日本プロゴルフシニア選手権 住友商事・サミットカップ」は2日目の競技を終了。3オーバーの59位タイからスタートした73歳の青木功は、4つスコアを落としトータル7オーバーでフィニッシュ。18番でイーグルを奪うなど一時は自身の持つメジャーでの最年長予選通過記録（71歳 2013年 日本プロシニア）更新を期待させたが、惜しくも決勝ラウンドには届かなかった。

　予選通過はならなかったものの、茨城の地に世界を恐れさせたオリエンタル・マジシャンが舞い降りた。INから出た18番パー5。残り約230ヤードのセカンドは、3番ウッドを握ってグリーン左手前のバンカーにつかまった。カップまでは35ヤード。鋭い眼光でイメージを出して50°のウェッジを振りぬくと、ボールは手前から転がってカップイン。2011年以来※となるイーグルに巻き起こった大歓声がすり鉢状になった18番グリーンに反響した。

　勢いづいて迎えたバックナイン。しかし、1番でチャンスを迎えるも決めきれずパー。「がっついて打ちにいっているんだろうな。ショットは悪くないのに肝心なパターが引っかかってた」。これで流れを繋げられずに足踏みを続けると、後半は3つのボギー。最終9番で約80センチのパーパットが左からカップに蹴られたシーンはこの日を象徴していた。

　ホールアウト後は「パター練習しなきゃなぁ。また頑張るよ。ありがと」と言い残してコースをあとにしたレジェンド。メジャーで決勝ラウンドに立つ姿は次の機会にとっておく。