新垣比菜がようやく“憧れの人”に優勝報告 緊張の中がっちり握手

＜ワールドレディスチャンピオンシップ　サロンパスカップ 事前情報◇2日◇茨城ゴルフ倶楽部 西コース（6,715ヤード・パー72）＞

大事な戦いを前に“挨拶”をすませることができた。「ワールドレディスチャンピオンシップ　サロンパスカップ」開幕を翌日に控えた2日（水）、先週の「サイバーエージェントレディス」でツアー初優勝を挙げた新垣比菜が、プロアマに出場していた沖縄出身の大先輩・宮里藍に優勝を報告した。

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プロアマ戦を終えた新垣は、緊張感のある面持ちを見せていた。昨日のプロアマの前夜祭では「お見かけしたけど、あえませんでした」という宮里への挨拶が控えているためだ。「ずっと憧れだった」と話すその人は、同郷の後輩と会うと「おめでとう！」とハグしてくれたという。

その後は両手をがっちり握手し記念撮影。階段で撮影が行われたからか、「（新垣の方が背が高いので）私、一段登ってもいいですか？（宮里）」と報道陣の笑いを誘うなど、終始和やかな雰囲気が漂っていた。

意気込みを聞かれた新垣は、「今週はトップ10に入れたらいいと思います。2週連続優勝はまだ想像がつきませんが、優勝した後にしっかりと予選通過することが大事。決勝に進んでいい順位で上がりたいと思います」。同郷の大先輩と交わした熱い握手に、より一層気を引き締めた。（文・秋田義和）