そんな折に突如、降りかかったのがコロナ禍だ。若い選手が次々に活躍しているところに、昨年、渋野日向子が「全英AIG女子オープン」で優勝したことでツアーは大ブレイク。表面的にはツアーが勢いづいていたタイミングでのことだ。
開幕戦から試合がまったく行えず、開催が決まったのは当面、1試合だけでしかも無観客。だが、テレビ中継はなく、ネット配信のみという新しいスタイルも、状況的に受け入れられやすい。“ステイホーム”が長引いたことで、ネット環境がよくなった人も多い。どちらも“コロナ効果”といっていい。このスタイルを根付かせる方向に持って行ければ、テレビ局への依存度は下がり、ツアー主導で物事が進みやすくなるかもしれない。
無観客で開催せざるを得ないのは残念だが、そのことが逆にギャラリーの大切さを再認識する機会にもなるだろう。そこから、スポンサー収入ではなくチケット収入を主にした興行という、あるべき形をつくることができれば、土台がしっかりする。企業に依存し、景気に左右される形からの脱却を図ることができるのだ。
緊急事態だからこそ、一気に物事を変えやすい。待望のシーズン初戦から何を得て、何を生み出すのか。「主催者様（スポンサー）の意向」で何もかも済ませるのではなく、新しいツアーになれるかどうか。プロスポーツとしての将来をきちんと描けるかどうかがかかった大切な1戦になる。（文・小川淳子）
開幕戦から試合がまったく行えず、開催が決まったのは当面、1試合だけでしかも無観客。だが、テレビ中継はなく、ネット配信のみという新しいスタイルも、状況的に受け入れられやすい。“ステイホーム”が長引いたことで、ネット環境がよくなった人も多い。どちらも“コロナ効果”といっていい。このスタイルを根付かせる方向に持って行ければ、テレビ局への依存度は下がり、ツアー主導で物事が進みやすくなるかもしれない。
無観客で開催せざるを得ないのは残念だが、そのことが逆にギャラリーの大切さを再認識する機会にもなるだろう。そこから、スポンサー収入ではなくチケット収入を主にした興行という、あるべき形をつくることができれば、土台がしっかりする。企業に依存し、景気に左右される形からの脱却を図ることができるのだ。
緊急事態だからこそ、一気に物事を変えやすい。待望のシーズン初戦から何を得て、何を生み出すのか。「主催者様（スポンサー）の意向」で何もかも済ませるのではなく、新しいツアーになれるかどうか。プロスポーツとしての将来をきちんと描けるかどうかがかかった大切な1戦になる。（文・小川淳子）
