プロテストの受験年齢制限が高校3年生世代まで引き下げられたことにより、昨年は3人の“女子高生プロ”が誕生した。そのうちの一人が、千葉・麗澤高を今春卒業の西郷真央だ。初めて高校生でプロテストに通ったルーキーの素顔に迫った。

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昨年の「日本女子アマチュアゴルフ選手権」優勝で、一躍脚光を浴びた西郷は、ジャンボこと尾崎将司の弟子という“肩書”もあり大きな注目を集めるルーキーの一人だ。高校3年生で受験した昨年11月のプロテストは18位タイで通過。ラインギリギリでの合格となったが、ジャンボからも『ビリで通ったのか？ でも合格は合格。よく頑張った』と祝福の言葉を贈られた。

「プロテスト合格直後は、同級生からLINEで『おめでとう』などのメッセージをすごい数もらいました」。初めてテストを通過しプロになった高校生3人のうちの一人とあって、学校からも大きな期待を集めている様子がうかがえる。

今季のレギュラーツアー出場権を争った昨年12月のQTでも、10位と上位に入り、前半戦のフル出場権が確実になっている。そして、新たなフィールドに入るための準備として、オフには「長期的に戦える体づくり」を目標にトレーニングに明け暮れた。

トレーナーが組んでくれた「正しい筋肉をつける」ためのメニューをこなすほか、ジャンボ邸にも週1回ほど足を運び、ハードメニューをこなす毎日。仕上がりについて聞かれると、満足そうな表情も浮かんでくる。ツアーは5試合の中止が決まりいまだ開幕に至ってないが、順調に準備を進めてきた。