先週の「CAT Ladies」を制し、黄金世代9人目のツアー優勝者となった淺井咲希。初日から単独首位の座を守りきり、トータル10アンダーで完全優勝を成し遂げた。

小祝さくらが初優勝した時も…握られてます

大会を通じて印象に残ったのが、身長151cmと小柄な体から繰り出されるパワフルなドライバーショットだ。学生時代に、身長のハンデを埋めるためヘッドスピードアップに取り組むことで、他の選手にひけをとらない飛距離を身につけた淺井。プロ入り後も「飛ばない方ではない」という自負は変わらないが、さらに大会中には「飛距離が伸びています」と明かしていた。

実際、この3日間のドライビングディスタンスは、250ヤードを楽々と超える、平均257.5ヤード。葭葉ルミや比嘉真美子といった名だたる飛ばし屋も抑え、全体5位につけた。

大会初日に、飛距離が伸びている要因を聞いた時、すぐに返ってきた答えが「ドライバーを替えたことが大きい」というものだった。ダンロップ・スリクソンと用品契約を結ぶ淺井が使用するヘッドは、先週の「NEC軽井沢72ゴルフトーナメント」から投入した同社の『Z785 FL』。公私ともに仲良しの小祝さくらが「サマンサタバサ レディース」を制した時の使用ヘッドと同じシリーズだ。「ドライバーを替えて『よくなった』という話を聞いたので、私も」と親友からの感化もあり、プロテストの時から使用していたものからスイッチした。

この『Z785 FL』は、『Z785』よりもライ角がよりフラットなモデル。『Z765』を長いこと使用していた淺井にとって、アップライト気味の『Z785』よりも、『Z765』に近いフラットな『Z785 FL』のほうがしっくりきたのではないだろうか。前モデルの流れをくんだ85シリーズの飛距離を持つクラブが初優勝へ大きく後押しした。