「東建ホームメイトカップ」の開催で、国内男子ツアーが開幕。米国男子ツアー開幕戦では松山英樹が優勝を飾り、男子ゴルフ界が盛り上がりを見せている。また、欧州ツアーにも日本人選手が出場するなど、活躍の場を広げている。そこで「今季活躍しそうな男子プロ」は誰か、雑誌『ALBA』の読者にアンケートを実施。松山英樹や石川遼などがランクインするなか、6位に選ばれたのが中島啓太だ。
【6位】
中島啓太
次世代エース候補のひとり。現在、DPワールド（欧州）ツアーを主戦場にする24歳に注目が集まっている。
2018年の「オーストラリアンアマチュア選手権」、「アジア競技大会」、21年の「日本アマ」を制すなど、その経歴はアマチュア時代から華やか。この21年9月には「パナソニックオープン」でツアー史上5人目のアマチュア優勝を成し遂げた。同年には「アジアパシフィックアマチュア選手権」で、日本勢として松山英樹、金谷拓実に次いで優勝者としてその名を刻んでいる。
アジアアマ優勝の権利で、翌22年4月には「マスターズ」にも出場。さらに「全米オープン」、「全英オープン」を経験し、9月にプロ転向した。23年の「ASO飯塚チャレンジドゴルフ」でプロ初優勝を果たすなど、この年に計3勝を挙げて賞金王として、日本の頂点に立つ。その資格で24年シーズンは欧州ツアーに参戦。3月の「ヒーローインディアンオープン」では欧州初優勝を飾った。
昨年は「パリ五輪」に日本代表として松山とともに出場。今年も3月の「ポルシェ シンガポール・クラシック」で2位になるなど、米国男子ツアー進出のため奮闘を続ける。プロ野球の巨人ファンを公言し、24年4月には東京ドームで始球式にも登場。注目度の高さを、さらに印象づけた。
【主な投票コメント】
・海外ツアーに慣れたと思うので、今季は期待している。
・活躍が世界へ展開しており、ゴルフがしぶとい。
・そろそろ爆発しても良いかも？