2打差発進の小田孔明が復調気配「上位で戦える状態になった」

＜マイナビABCチャンピオンシップ 初日◇27日◇ABCゴルフ倶楽部（7,217ヤード・パー72）＞

　賞金王となった2014年以降勝ち星から遠ざかっている小田孔明。特に今季は厳しい戦いが続き、現在賞金ランクは41位だが、「ちょっとずつ良くなってるよ」と復調をアピールした。

　その言葉通り、強い風が吹くABCゴルフ倶楽部で6バーディ・2ボギーの“68”。4アンダーで首位と2打差の4位タイにつけた。「今日はよく耐えられた。ピンチもちょっとしたものくらい」。何よりもうれしいのがゴルフへの手ごたえだ。

　「ちょっとずつ良くなってきている。悪くはなっていないしね。優勝できるかどうかというレベルにはまだ届いてないけど、上位で戦えるところまでは持ってこれた。あとはドライバーだけだね」。ようやくアクセルを踏み込んでいける状態まで戻ってきた。

　そうなれば欲しいのは成績。「速いグリーンは嫌いじゃない。フェアウェイに置いて、のっけて、チャンスを待ちながらゴルフをすれば自然と上位で戦えると思う。毎日3アンダーを目指して戦っていきたい」。最後にこう付け加えた。「明日以降も風が強ければチャンスはあると思う」。調子を取り戻したマネーキングが不敵に笑った。