悪い流れ断った10分間 石川遼V圏内キープ「メンタルでスコアに貢献」

　好ショットを引き出したのは直前の空白時間での切り替え。「あそこで一回完全にオフにできたことでメリハリができて良いショットにつながった。あの場面で“気持ちを切らさずに集中してやってこう”と思ってティグラウンドに行って、“ドライバーのカットにしようか、スプーンの強いドローにしようか”とか考えちゃうのが流れが悪い時は良くない。ズバッとオフにして、打てそうになったら入って、1つの球筋しか描かないでいきました」。

　思い切りよく気持ちをオフにできたのは、米ツアーの過酷な環境で戦ってきた経験も大きかった。「PGAではオフにすることが必然的に必要になる。中断もサスペンデッドも多いし、再開したと思ったら雷きてすぐまた中断とか。もう何も状況は変えられないので、あえて休むということに集中する。そっちしか考えないようにした」。米ツアーに本格参戦したばかりのころは、中断中も気持ちを切らさずに集中力を高めていたが、「それをやってたら疲れちゃうんですよね（笑）」といつしか過酷な環境に適応するようになった。

　14番バーディのあとは15番、17番、18番、ハーフターン後の1番とバーディを一気に積み上げた。難度の上がるアウトの後半は4番、8番と2つのボギーを叩いて苦しんだが、最終9番は約7メートルのパーパットをねじ込むなど耐えて2位をキープした。終盤乱れたショットには「昨日は少し自信を得られたと思ったけど、その分今日はまた失った感じ」と首をひねったものの、「メンタルでスコアに貢献できた。悪い中で1アンダーは上手くまとめた感じ」とうなずいた。

「だけど、このままだとあと2日間はもたないしズルズルいくと思う。今の自分では試合を離れていた分修正できるか半信半疑。でもその分思い切って修正するしかない」。2週連続優勝への歩みはまだ折り返したばかりだ。