劇場第2幕 谷口徹、脅威の飛ばし屋に完敗？「宝の持ち腐れや」

＜マイナビABCチャンピオンシップ　3日目◇31日◇ABCゴルフ倶楽部（7,130ヤード・パー71）＞

　47歳はやっぱりツアーの顔。この日は打ち下ろしの7番パー4でワンオンにチャレンジ。惜しくもグリーンはキャッチできなかったが右手前20ヤードからのアプローチを直接放り込んでイーグルを奪取。クラブを放り投げてガッツポーズを見せたかと思えば、先に拾われてしまったボールを奪い返して、もう一度カップから拾い上げるパフォーマンスを見せるなど谷口劇場で大いに盛り上げた。

上位を独占する韓国勢…谷口徹は

　もちろんパフォーマンスだけではない。このイーグル以外にも5つのバーディを奪ってみせて上位を独占する韓国勢に食らいついた。目下取り組んでいる筋力トレーニングにより飛距離もアップ。ベテランの技だけでなく、ニュー谷口は飛ばしでももちろん負けるつもりはないのだ。ここからはオマケの谷口劇場。

　スタート前に、この日の谷口のペアリングを見たI・J・ジャンやデービッド・オーら韓国勢（オーは米国籍）がニヤニヤして近づいてきた。「ウォンジョンの2アイアンはヤバイよ」。同組で回るW・J・リー（韓国系オーストラリア人）は米国下部ツアーでも鳴らした飛ばし屋。男子プロでもそうそうセッティングに入れない2番アイアンはハードヒッターの代名詞とも言える。

　421ヤードのスタートホールもリーはその2番アイアン。それでも、谷口は「なにがやばいねん」とドライバーを強振して悠々とコースに出て行った。そして、ホールアウト。「2アイアンには負けへんかったわ！……スプーンはやばかったけど（笑）」。