マンデー組・近藤龍一 2位発進！“飛距離を捨てる”転機となった師匠の言葉

＜フジサンケイクラシック 初日◇3日◇富士桜カントリー倶楽部（7,471ヤード・パー71）＞

　『中日クラウンズ』以来、今季レギュラーツアー2試合目の出場となる近藤龍一。名手たちが難コースの罠にかかり、スコアを崩していく中、マンデートーナメントから出場権を得た近藤が、4バーディ・1ボギーの安定したゴルフで『フジサンケイクラシック』の初日に2位タイの好位置につけた。

　昨年はレギュラーツアー15試合に出場するも予選落ちを重ねた近藤。さらにQTも3rdラウンドで敗退し、今季は主戦場のチャレンジトーナメントもマンデートーナメントから出場権を狙う立場となっている。そして、出場できたとしてもチャレンジトーナメントの本戦では結果を出せず、獲得賞金額は5試合で100,625円という状況だ。

　だが、そんな苦しむ近藤を師匠・水巻善典の言葉が救う。かつて藤田寛之も師匠・芹澤信雄から言われたというアドバイス“稼ぐならフェード”。

　聞いた時には「飛距離を落としたくなかったから言うことを聞かずドローを打っていました」と反目した近藤だが、試す意味でフェードに変えた途端スコアが作れるように。「ここ1か月くらいからボギーが減って良くなった。（師匠は）さすがです。言うこときかなきゃいけないですね」、元々の300ヤード超の飛距離は280ヤード程度に落ちたが、水巻からは“飛ばないけど金は稼げるな”と念を押され、同じく水巻を師事する小林正則から“お前は飛ばし屋じゃないんだよ”と怒られ、納得したのだという。