2位浮上の岩田寛、“モヤモヤ”晴らした沖縄旅行

＜日本プロゴルフ選手権大会　日清カップヌードル杯　2日目◇16日◇太平洋クラブ 江南コース（7,053ヤード・パー71）＞

　トータル17アンダーの独走でツアー初優勝に王手をかけたアダム・ブランド（オーストラリア）。追いかける日本勢最高となるトータル11アンダー2位タイにこの日7バーディ・ノーボギーの“64”をマークした岩田寛が浮上した。

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　初のメジャータイトルに好位置につけた岩田だが、「今年の年明けからずっと調子悪かったんです。今週もずっとパーオンできなくて、もう一生乗らないんじゃないかと思うくらい」。ショットの不調から開幕から2戦は52位タイ、予選落ちと低迷。昨年から海外へも積極的に参戦を続けているが、望んだ結果は出せなかった。

　懸命に調整を続けるも答えは見つからない。「8番アイアンで100ヤードくらいしか飛ばないこともあったり、ティショットも飛ばないし曲がるし…」見えないトンネルの出口を探して、先週、単身沖縄に飛んだ。南国で迎えてくれたのは、少しだけゆっくり流れる時間と気の置けない友人達。プライベートでのラウンドは友人3人対岩田の変則マッチをするなどして負けると「ちょっとイライラした（笑）」。それでも、そうして騒いでいるうちにモヤモヤは、晴れた。

　この日の朝は、10球ほどで練習を切り上げてティオフを迎えた。「練習をしないようにして、シンプルに考えるようになった」。1番ホールはさすがにエンジンがかからなかったが、「2番のセカンドくらいから良くなった。もしかして少し抜け出せたのかもしれない。不思議とチャンスが多かった」と中盤にバーディを集めて一気にリーダーボードを駆け上がった。