この日も魅せたバッバの意外な一面 カラオケでマイケル熱唱

＜三井住友VISA太平洋マスターズ 2日目◇14日◇太平洋クラブ 御殿場コース（7,246ヤード・パー72）＞

　“67”の首位発進で幕を開けたバッバ・ワトソン（米国）のショータイム。この日の主役もやっぱりこのマスターズチャンピオンだった。ワトソンは1イーグル・3バーディ・3ボギーの“70”でスコアを2つ伸ばしトータル7アンダーでフィニッシュ。首位の座は藤田寛之に譲ったものの、絶好の位置をキープして週末の戦いへ移ることとなった。

バッバ・ワトソン、あいさつ代わりの推定350ヤード弾

　急激な冷え込みに見舞われたこの日の御殿場。朝におりた霜の影響により30分遅れで競技はスタートした。それでも、ワトソン、石川遼、谷原秀人のメイン組についたギャラリーは初日を大きく上回った。1番ティでは打ち下ろしのティショットでトレードマークのピンクドライバーを振りぬくと、ボールは約350ヤード先のクロスウェーに到達。約5メートルのフックラインを沈めてこの日もバーディを先行させた。

　7番、8番と連続ボギーとしたものの、ハーフターン直後の10番でメイクミラクル。ティショットで350ヤード地点をとらえると、そこから約50ヤードを直接放り込んで圧巻のイーグルを奪取。「ラッキーだった」というコメントとは裏腹に、富士のふもとはこの日最大の歓声に包まれた。

　その後は「風がいろいろなところから吹いてきてトリッキーだった」とスコアを伸ばせなかったものの、「ピンポジションがいくつかタフなところもあったので2アンダーはしょうがない」と余力を十分に蓄えたまま予選2日間の戦いを終了。「明日以降もいいティショット、いいアイアンショットを打って、いいパットを入れるだけ」。シンプルに淡々と、レフティは前を見据えた。