松山英樹、8バーディ奪取で7位タイも「もっと伸ばしたかった」

　それでも「12、13アンダーくらいまでいければ…」と最後の望みをかけて16番でピンをさすスーパーショットでバーディを奪い10アンダーに戻したが、残り2ホールはパー。結局優勝した小平智に4打及ばず7位タイで今季2戦目のメジャー競技を終えた。

　ラウンド後、松山は「いい流れでプレーできました」と1日を振り返ったが、「もっと伸ばしたかった…」と首位をつかまえきれなかったことに悔しさを滲ませた。やはり悔やまれるのこの日唯一の3パットだった13番のようで「思い通りに打ったけど、予想したよりも早かった。9番のクラブ選択もそうですけど、ちょっとした状況判断がダメでした。もっと上手くできないと上にはいけないです」と自身の課題を挙げた。

　またこの日会場には9,397人ものギャラリーが詰めかけ、その多くが松山のプレーに熱い視線を送っていた。それについて「ギャラリーの皆さんが逆転に期待してくれているのはわかりました。できなくて申し訳ないです。もっと良いプレーを見せたかった」と話していた。めざましい活躍を見せる“怪物ルーキー”への期待度は日増しに強くなっているが、松山自身もそれに応えようと懸命にプレーしているのだ。まさしくプロとして成長している証だろう。

　松山は来週の「〜全英への道〜 ミズノオープン」に参戦する予定。「しっかり調整して来週いい状態で臨めるようにしたい。もっと上位にいきたいです」開幕から全試合でベスト10以上に入る活躍も“怪物ルーキー”にとってはまだまだ満足できるものではないらしい。海外メジャー「全米オープン」から国内男子メジャー「日本ゴルフツアー選手権 Shishido Hills」というハードな日程をこなした疲労は気になるが、来週にはきっちり調整して再び優勝争いに加わってくれるだろう。