レジェンド青木、17ホール目のバーディに「長い間ありがとうございました」

＜VanaH杯KBCオーガスタ　初日◇23日◇芥屋ゴルフ倶楽部(7,146ヤード・パー72)＞

　今年で第40回目の開催となる国内男子ツアー「VanaH杯KBCオーガスタ」が開幕。1973年に開催された第1回大会の覇者、青木功は21年ぶりに今大会に参戦。初日はサスペンデッドとなったが、青木は中断前に“76”でホールアウト。4オーバー暫定138位タイと出遅れた。

遼、ドライバー制御できず…大荒れゴルフで暫定122位タイ

　青木はINコースからスタート。前半で3つスコアを落とすと、後半も3番パー3でボギーが先行。5番でもスコアを落としたが、8番パー3でティショットをピン右約3メートルにつけると、この日初のバーディを奪取。両手を上げ喜びを表現し、「長い間ありがとうございました」とバーディを心待ちにしていたギャラリーに笑顔でお礼。「もう一つ獲りたいなあ」と臨んだ最終9番パー5ではチャンスにつけるも、バーディパットは惜しくもショート。2つ目のバーディは獲れなかったが、ホールアウト後はギャラリーからのサインに応じるなど九州のファンとの交流を楽しんだ。

　「いやあ、暑さに翻弄されたよ」と話した青木はスボンにまで汗だくでクラブハウスに引き上げてきた。「スコアはまとまってないけど、ゴルフそのものは良かった。かみ合えばいいプレーができると思う」。ファンとさらに喜びを分かちあうべく、明日は巻き返しを狙う。

【初日の順位(暫定)】
1位：藤本佳則(-9)
2位T：塚田陽亮(-7)
2位T：白潟英純(-7)
2位T：野仲茂(-7)※未ホールアウト
5位T：河井博大(-6)
5位T：貞方章男(-6)