2016年「〜全英への道〜ミズノオープン」以来のツアー14勝目を飾ったキム・キョンテ（韓国）。アマチュア時代から、その強さゆえに“鬼”とまで呼ばれた男が、今年は苦難の時を送っていた。

シブコと愛がガッチリ握手【写真】

昨年の秋に背中を疲労骨折し、練習も満足に行えない日々が続いた。ようやく痛みが治まったと思ったら、今度は「パターのバックスイングが上がらなくなった」。ツアートップクラスのパター巧者が原因不明の不調。狂いだした歯車はかみ合わず、「パターがよくなったら、ショットが悪くなって、全体的によかったら今度はメンタルが全然だめで、全部うまくいかない」。生まれて初めてメンタルコーチをつけるなどして、ようやく上向きになってきた矢先の優勝だった。

「ショットや飛距離が（若手に）負けていますよね」と、まだ33歳のキョンテも20代の勢いを感じていた。「パターとか、そういうのでうまくならないと」。もともとパター巧者で名をはせたキョンテだが、今回の復活優勝を支えたのは長年愛用するパター。10年以上手にしているのはオデッセイ『ホワイトホット ツアーix ＃5CS』だ。

「同じパターを8本持っている（笑）。同じパターなんですけど、今年ようやく新しいものに変えたんです」と、同モデルでも手になじむ1本を長年愛用し続けていた。今季はパターを始め不調が続き、一時は長尺パターなど複数のモデルを試合で使ったこともあった

しかし、「どうしてもバックスイングが上がるパターを探していて、でも、結局戻っちゃうんですよね」と同モデルを使い続けている。