「自分の道を歩いていければ」遼、キョンテも勇太も意識しない！

＜ゴルフ日本シリーズJTカップ　事前情報＞◇30日◇東京よみうりカントリークラブ(7，016ヤード・パー70)

　国内男子ツアー最終戦「ゴルフ日本シリーズJTカップ」が今年も東京よみうりカントリークラブを舞台に開催される。終盤に入り俄然熱を帯びてきた賞金王争いも、石川遼、池田勇太の猛烈な追い上げによって賞金ランキング首位の金庚泰(キム・キョンテ)(韓国)との3つ巴の争いとなって最終戦へ。練習ラウンドのこの日、石川遼はアウトコース9ホールを回ってコースの状態をチェックした。

番記者コラム「遼、勇太、キョンテそれぞれの賞金王への条件」

　ラウンド後会見を行った石川は冒頭で「まずはまたここに戻ってくることが出来て良かった。この試合に出場できるということはその1年が充実していたと言っていいと思います」と語り、シーズンの優勝者と賞金ランキング上位選手しか出場できない最終戦の舞台に立てることに喜びを感じている様子だった。しかし、2年連続の賞金王争いでは置かれている立場は厳しい。逆転賞金王には優勝が必須で、なおかつキョンテが3人以上の2位タイを下回る成績という条件がつく。

　それでも改造中のスイングに道筋が見え調子が上向いてきたことで表情は明るい。「今日のラウンドもショット、アプローチ、パッティングすべてのカテゴリーで不安はなかったです」中国で開催された「HSBCチャンピオンズ」で取り組み始めた新スイングの精度は右肩上がり、パッティングも「カシオワールドオープン」の最終日から復調気配だ。終盤戦やや精度を欠いていたアプローチも、先週からサンドウェッジをロフト60度から以前使用していた58度に戻し「球のイメージが出しやすい」と好感触を得て、好スコアを出す準備は整った。

　この大会の初日組み合わせは賞金ランキング順で決定するため、池田勇太、金庚泰(キム・キョンテ)(韓国)と同組。賞金王を争う2人が目の前にいることで普段とは違う状況となるが「初日で優勝が決まるわけではないですし、優勝を意識してプレーして上手くいった試しがないので」とまずは自分のプレーに徹する構え。同組でプレーするたびに目の前で展開されるキョンテの隙のないプレーに「うらやましいと思ってしまうこともある」と本音ものぞかせたものの、「キョンテにはキョンテの、池田さんには池田さんの、僕には僕の攻め方がある。自分の道をそれずに歩いていければいいんじゃないかな」と自分に言い聞かせるように前を見据えた。石川の持ち味である攻めのゴルフを発揮して栄冠を手繰り寄せることが出来るか。