「すごく楽しみ」遼、予選ラウンドは薗田と同組

＜サン・クロレラ クラシック　事前情報＞◇27日◇小樽カントリー倶楽部(7,471ヤード・パー72)

　国内男子ツアー「サン・クロレラ クラシック」が北海道にある小樽カントリー倶楽部を舞台に29日(木)から開催される。ディフェンディングチャンピオンとして小樽に帰ってきた石川遼は火曜日から練習ラウンドを開始。この日は予選ラウンド同組となった薗田峻輔と共にIN9ホールをラウンドする予定だったが、16番に来たところで強烈な雨に見舞われ6ホールで練習を切り上げた。

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　薗田とはダイヤモンドカップゴルフの3日目以来の同組。今最も勢いのある高校の先輩とのラウンドに「先週から先輩と一緒に回れたらと心の中で思っていました。実現して嬉しい。すごく楽しみにしています」と目を輝かせた。一方の薗田は「ディフェンディングチャンピオンですし、重圧に押されないように僕もリズム作って気持ちよく回りたいですね」とコメントし、今季2度目の杉並学院対決を見据えていた。

　雨でクラブハウスに引き上げた後はパッティンググリーンでひたすら2メートルほどのパット練習を繰り返し、先週から取り組み始めているクロスハンドグリップの感触を確かめた石川。「課題が沢山あるなかでの試合になりますが、パッティングが良くなってくれればいいプレーが出来ると思います」と連覇へ準備万端とはいかない様子だ。しかし「昨年優勝したコースだと良いことを思い出して支えになりますね」と相性の良い小樽だけに悪いイメージはない。今年もアグレッシブなプレーで北のギャラリーを沸かせてみせる。