また性懲りもなく若者ゴルファーの話を書きます。だってこちらから求めていなくても、いろんなところで若者に偶然会っちゃうんです。例えばこのくそ暑い中、アプローチが全然ダメで夜の８時過ぎに練習場へ行くとするでしょう。どうせ暑くて誰も来てないだろうと。ところがどっこい、お客さんが結構いるんですよ。特に若い人が熱心に練習をしていました。

この熱気はバブルの頃に近いかな。あの頃は24時間練習場なんかあって、賑わっていましたから。令和のゴルフブームはまだまだ続きそうな勢いです。
 
そんな感じで練習をしていると、後ろからドスッみたいな鈍い音がして来ました。恐る恐る振り向くと30歳ぐらいの若者が、ドライバーをぶん回していたのです。しかも大股開いてマン振りしてる割には、当たり損ねばっかりで、低い球しか出ない。野球でいうところのファーストゴロみたいな球を打ってるんですね。

そうなると打球が流れ弾となって、こっちに飛んでくる恐れもある。練習はひと息ついていたので椅子に座り、初心者君の練習ぶりを眺めることにしました。いろんな初心者がいるけど、この人は万遍なく当たってないです。まだドライバーを持ってはいけないレベルかも知れない。アイアンもオーバースイング気味に振るし、力任せに打ってれば時期に当たると考えているタイプでしょう。
 
これはレッスンに付くか、良き先輩や上司に教わったほうがよろしいと思います。こういう無茶苦茶な時代は誰にでもあるのですが、下手は下手なりにマナーを守るのがヘボの流儀だと思います。

35年ぐらい前、自分の初心者時代、練習場の1階で打ったボールが天井を直撃しました。なんでそうなったかは不明です。隣にいたおじさんは「おいおい兄ちゃん大丈夫か、俺に当てないでくれよ」と半分冗談、半分マジで言ってましたから。

それからどうしたか？　その日は長いクラブの練習はなしで、ひたすら短いクラブでアプローチだけ打っていました。そしてまた別の日にドライバーのリベンジ練習です。でもまた変な球を打ったらどうしよう。だから朝早めのまだ誰もいない時間帯に、前後の打席が空いてる場所を選び練習したものです。

この前見た青年は、あまりにも熱心になり過ぎて、周りが怖がっていることに気づいてないようでしたね。

とボヤいていたら、今度は久々にボールの打ち込みに遭遇しました。仲間うちで親睦ゴルフをしていたら、なんと150ヤードほどのショートホールで、ボールを打ち込まれたのです。

そこはティーイングエリアからグリーンが見える、眺めの良い打ち下ろしホールでした。けど乗用カートに乗る場所が、ブラインドになってて見えなかったのです。
 
うちらはごく普通のペースでホールアウトして、どれ乗用カートに乗り込むかという矢先に、カートに乗り遅れた同伴メンバーのそばをボールが通り過ぎました。そしてボールは、そこから後方20ヤード地点まで転がった次第。

これは一歩間違ったら、当たっていたかも知れません。相手側がファーと言ったか、今となっては謎ですが、言ったとしてもはっきり聞こえるようなファーではないです。そこで当たりそうになった同伴メンバーですが、我々の業界の先輩です。先輩はしばしその場に止まり、ボールの飛んだ先をクラブで指差し、打った人を睨んでました。
 
やばい怒ってるじゃん。とりあえずプレーを進め、我々はネクストホールへ向かいました。次のホールはたまたまホールのインターバルがなく、後続組の顔が見える。相手もバツが悪そうで、ささ～っと近寄り、謝って来ました。

なんと打ったのは女性でした。そこで先輩がかなり怒っているので、こちらも黙っているわけにはいかず、追加の注意をしたという次第。

その女性の格好から見ると、結構ゴルフをやっている感じなので「あなたもベテランでしょう、ちゃんとマナーを守ってね」というと、謝りつつも「そんなに長くやってません」と言ってくるし。女性は『ベテランイコール年齢が上』みたいに思ったのか、そこだけは譲らず「まだ始めて間もないので、すいません」と若さを強調していました。とりあえず、その場は「今後注意してね」で終わらせ、ラウンドを再開しました。

そこから数ホール後、今度はミドルホールでグリーンの空き待ちをしていたら、さっきの組が、また性懲りもなく打ち込んで来ました。距離にして我々の30ヤード手前近くにボールが落下です。

「マジか～あれほど注意したのに、また打ち込むってさっきの仕返しなのか？」
 
もはや犯罪じゃん、ブチ切れて怒鳴り込んで行くと思ったでしょ。実は何もしてません。無視してさっさとプレーを進めました。なんで怒らなかったか？　実は後ろのグループは、本当にゴルフを始めて2～3年で、打ち込みの概念を理解していないのではないか？　みんなで話し合い、そういう結論に達したのです。

打ち込みは直接ボールを打ち込まなければ良いと考えている人がいるみたいです。けど実際は、かなり手前にボールが落ちても、ボールの落下音がするだけでドキッとします。だからプレーヤーの約50ヤード手前まで、打ち込まないのがラウンドでの常識になっています。
 
ちらっと後ろを見たけど、あっ打っちゃったという感じではないですね。ちゃんと言いつけ通り、打ち込んでませんって顔をしていましたから。ただ後方組はプレーのペースが速く、打ち込む予兆はありました。こっちは4人で後方組は3人、だからプレー速度はこっちが遅い。だから3人組から見れば、いつも待たされて、おっさん達プレーが遅いと感じてるわけです。

だからこっちが打ち終えると、すぐ後ろから打ってくるケースが何度かありました。性格的にせっかちなのかも。加えて始めて間もないと言っていたから、成長期かも知れません。だから「私そんなに飛ばないから」とか言ってすげえ飛んだり、「ラフだから飛ばないし～」とか言って、フライヤーで飛び過ぎることもなきしにもあらずです。

とかくゴルフは難しい。打ち込まないようにと距離を保ち過ぎて、プレーをしているとスロープレーと言われるし。遅れまいとさっさと打つと、打ち込みだろと言われる。なかなかさじ加減が難しいですね。
 
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