1.「ステップ・アップ・ツアー」は女子ゴルフの国内2部ツアー
「ステップ・アップ・ツアー」とは、「JLPGAツアーに出場資格を持たない選手および新人を対象に、試合経験を積ませることによる育成・レベルアップを目的とし、1991年から始まったトーナメント」（JLPGA公式）です。
国内女子ツアーには3段階あり、ステップ・アップ・ツアーは最高峰のJLPGAツアー（レギュラーツアー）に次ぐ2段階目のツアーにあたります。
1.JLPGAツアー
2.JLPGAステップ・アップ・ツアー
3.クォリファイングトーナメント（通称：QT）
国内男子ツアーも同様に3段階となっていますが、ステップ・アップ・ツアーと同格の下部ツアーは「ABEMAツアー」という名称です。
2017年にはロレックス・ランキングの対象ツアーとして認可され、2024年は全21大会が開催予定。全試合をCS放送「スカイA」で放送するほか、ほとんどの大会は現地での観戦も可能です。ただし「カストロールレディース」などはギャラリー入場不可となっているため、現地観戦の計画を立てる際には各大会ホームページを確認するほうが無難でしょう。
ステップ・アップ・ツアー出場資格
ステップ・アップ・ツアーへの出場資格は、レギュラーツアーへの出場資格を持たない選手や新人ゴルファーに与えられます。
2024年の場合、出場枠が埋まるのは以下の優先順位です。
【1】2023年ステップ・アップ・ツアー競技およびステップ・アップ・ツアー特別競技優勝者
【2】2023年最終プロテスト合格者
【3】2023年「大王製紙エリエールレディス」終了時点のメルセデス・ランキング51位から55位
【4】2023年JLPGAステップ・アップ・ツアー終了時点の明治安田ステップ・ランキング1、2位
【5】QTランキングリスト上位者
【6】QTランキングリスト上位者で23年度QTファイナルステージの出場資格要件に該当する者
【7】トーナメント特別保障制度第8条第2項に該当する者
【8】ステップリランキングリスト上位者
上記のほか、共催者推薦選手にも出場資格が与えられます。
主な2024年ステップ・アップ・ツアー有出場資格者
2024年のステップ・アップ・ツアーに参加できる資格を持つ選手は、JLPGAの公式資料によると主に以下の顔ぶれです。（2024年1月5日現在）
【1】2023年ステップ・アップ・ツアー競技およびステップ・アップ・ツアー特別競技優勝者
鬼頭さくら、橋添穂、北村響、福山恵梨、工藤遥加、髙野あかり、P.サイパン、吉本ここね、ウーチャイェン、下川めぐみ、李知姫、酒井美紀、小林光希、沖せいら、大須賀望、スタイヤーノ梨々菜、新海美優、小林夢果
【2】2023年最終プロテスト合格者
清本美波、石田可南子、馬場咲希、髙木優奈、村田歩香、菅楓華、上久保実咲、河村来未、宋ガウン、浅田実那、吉澤柚月、髙野愛姫、本明夏、小西瑞穂、稲垣那奈子、木村怜衣、與語優奈、政田夢乃、中野恵里花、ベイブ・リュウ、神谷和奏
【3】2023年「大王製紙エリエールレディス」終了時点のメルセデス・ランキング51位から55位
堀琴音、宮澤美咲、柏原明日架、浜崎未来
【4】2023年JLPGAステップ・アップ・ツアー終了時点の明治安田ステップ・ランキング1、2位
ウーチャイェン、大須賀望
ステップ・アップ・ツアーで勝つとどうなる？
ステップ・アップ・ツアーで優勝すると、その選手は文字通りステップ・アップしていく可能性が高くなるといえるでしょう。
というのも、優勝賞金に限らず、各大会で獲得した賞金はステップ・アップ・ツアーの賞金ランキングである「明治安田ステップ・ランキング」に反映されます。このランキングで上位に入ると、以下のような2つの特典が与えられます。
ステップ・アップ・ツアー各大会の成績 | 与えられる特典 |
|---|---|
明治安田ステップ・ランキング1、2位の選手 | 翌年度の第1回リランキングまでのJLPGAツアーの出場資格 |
各大会の優勝者および明治安田ステップ・ランキング3-10位の選手 | QTファイナルステージの出場資格 |
第1回リランキングまでとはいえレギュラーツアーに出場したり、その翌年の出場枠を賭けて戦うQTには最終予選からの参加となったりするため、より高ランクの大会で活躍する可能性が高まるといえるでしょう。実力を発揮してこれらのチャンスを生かせれば、さらなるレギュラーツアー参加も夢ではありません。
ちなみに「2023年のJLPGAツアーの初優勝者9名のうち、8名はステップ・アップ・ツアーを経ており、その内7名はステップ・アップ・ツアーで優勝をあげています」とは、JLPGA会長・小林浩美の談です。
最新の明治安田ステップ・ランキングはALBA Net内の「ステップアップツアー 賞金ランキング」でも確認できます。
2024年からリランキング制度を導入
レギュラーツアーでは2018年から年2回実施されているリランキング。2024年からはステップ・アップ・ツアーでも、来季のステップ・アップ・ツアー出場優先権を賭けたリランキング制度が始まりました。
この制度はシーズン途中で選手の出場優先権を見直す取り組みで、ステップ・アップ・ツアーでは年1回実施されます。
2024年は「Sky レディースABC杯」（9月24～27日開催）後にリランキングが行われ、「ECCレディスゴルフトーナメント」（10月9～11日）からの反映予定です。
それぞれのリランキングでは、実施回数のほか、基準を賞金に置くか、ポイントに置くかといった違いもあります。
ツアー | リランキングの回数 | リランキングの基準 |
|---|---|---|
ステップ・アップ・ツアー | 1回（9月） | 明治安田ステップ・ランキング（賞金ランキング） |
レギュラーツアー | 2回（6月と9月） | メルセデス・ランキング（ポイントランキング） |
なお、出場資格を持つ中で以下に当てはまる選手は2024年のリランキング対象にはなりません。（数字は優先順位）
【1】2023年・2024年ステップ・アップ・ツアー競技およびステップ・アップ・ツアー特別競技優勝者
【2】2023年最終プロテスト合格者
【3】2023年「大王製紙エリエールレディス」終了時点のメルセデス・ランキング51位から55位
【4】2023年JLPGAステップ・アップ・ツアー終了時点の明治安田ステップ・ランキング1、2位
【6】QTランキングリスト上位者で23年度QTファイナルステージの出場資格要件に該当する者
【7】トーナメント特別保障制度第8条第2項に該当する者
例えば、2023年のQTファイナルステージには104名が参加したため、その選手は2024年のステップ・アップ・ツアーに出場できることが確約されています。つまり、リランキングの対象となるのは上記の要件を満たさず、QTランクが105位以下となっている選手です。
ステップ・アップ・ツアーではQTランク150位前後が出場可能な目安となっているため、リランキングで争われる枠は“40前後”といえるでしょう。
2.ステップ・アップ・ツアーのスケジュールと結果一覧【2024】
2024年のステップ・アップ・ツアーは、全21大会が開催予定です。（2024年6月25日現在）
開催期間 | トーナメント名 / 開催コース | 優勝者 / 賞金総額 |
|---|---|---|
4月4日～4月6日 | YANMAR HANASAKA Ladies Golf Tournament 琵琶湖カントリー倶楽部 栗東・三上コース（滋賀県） | 永嶋花音 ¥30,000,000 |
4月9日～4月11日 | フンドーキンレディース 臼杵カントリークラブ（大分県） | 福山恵梨 ¥20,000,000 |
4月25日～4月27日 | 大王海運レディスオープン エリエールゴルフクラブ松山（愛媛県） | 都玲華 ¥20,000,000 |
5月9日～5月11日 | 特別競技 CTBCレディスオープン Orient Golf and Country Club（台湾） | チェン・シュエン ¥30,000,000 |
5月16日～5月18日 | ツインフィールズレディーストーナメント ゴルフクラブ ツインフィールズ ゴールドコース（石川県） | 権藤可恋 ¥20,000,000 |
5月23日～5月25日 | 地域みらいグル－プレディス佐嘉窓乃梅カップ 武雄ゴルフ倶楽部（佐賀県） | 奥山純菜 ¥20,000,000 |
6月14日～6月16日 | ユピテル・静岡新聞 SBS レディース 静岡カントリー浜岡コース（静岡県） | 若林舞衣子 ¥20,000,000 |
7月3日～7月5日 | ロイヤルメドウカップ ロイヤルメドウゴルフ倶楽部（栃木県） | （新規大会） ― ¥20,000,000 |
7月11日～7月13日 | あおもりレディスオープンゴルフトーナメント 青森カントリー倶楽部（青森県） | （前回大会） 下川めぐみ ¥20,000,000 |
7月24日～7月26日 | カストロールレディース 富士市原ゴルフクラブ（千葉県） | （前回大会） ウー・チャイェン ¥20,000,000 |
8月22日～8月24日 | 山陰ご縁むす美レディース 大山平原ゴルフクラブ（鳥取県） | （前回大会） 李知姫 ¥20,000,000 |
9月13日～9月15日 | 山陽新聞レディースカップ 東児が丘マリンヒルズゴルフクラブ（岡山県） | （前回大会） 酒井美紀 ¥30,000,000 |
9月19日～9月21日 | 2024 中国新聞ちゅーピーレディースカップ 芸南カントリークラブ（広島県） | （前回大会） ウー・チャイェン ¥20,000,000 |
9月24日～9月27日 | ロレックスランキングフラッグシップイベント Sky レディースABC杯 ABCゴルフ倶楽部（兵庫県） | （前回大会） 小林光希 ¥40,000,000 |
10月3日～10月5日 | ルートインカップ 上田丸子グランヴィリオレディース 上田丸子グランヴィリオゴルフ倶楽部（長野県） | （前回大会） 吉本ここね ¥20,000,000 |
10月9日～10月11日 | ECCレディスゴルフトーナメント 北六甲カントリー倶楽部 東コース（兵庫県） | （前回大会） P.サイパン ¥20,000,000 |
10月18日～10月20日 | サロンパスレディスオープン 若木ゴルフ倶楽部（佐賀県） | （前回大会） 大須賀望 ¥20,000,000 |
10月23日～10月25日 | ヒルズレディース森ビルカップ 宍戸ヒルズカントリークラブ（茨城県） | （前回大会） 大須賀望 ¥20,000,000 |
10月31日～11月2日 | 明治安田レディスオープンゴルフトーナメント 茨木国際ゴルフ倶楽部（大阪府） | （前回大会） スタイヤーノ梨々菜 ¥20,000,000 |
11月7日～11月9日 | 山口周南レディースカップ 周南カントリー倶楽部（山口県） | （前回大会） 新海美優 ¥20,000,000 |
11月13日～11月15日 | 京都レディースオープン 城陽カントリー倶楽部（京都府） | （前回大会） 小林夢果 ¥20,000,000 |
3.まとめ
ステップ・アップ・ツアーの過去優勝者には、鈴木愛（2013年「中国新聞ちゅーピーレディースカップ」）や、岩井明愛（2021年「山陽新聞レディースカップ」）・岩井千怜（2021年「カストロールレディース」）姉妹など、レギュラーツアーで活躍する選手たちも多く、女子ゴルフ界を先頭で牽引する、新たなスター選手の誕生にも期待できるでしょう。今年はだれがステップアップするのか、次のスターをいち早く見つけてみませんか。