過去最多の13人が参戦する米女子ツアーが開幕し、国内女子ツアーの開幕戦「ダイキンオーキッドレディス」もスタート。そこで、「今季活躍しそうだと思う女子プロ」は誰か、雑誌『ALBA』の読者にアンケートを実施。人気の高い渋野日向子や、昨年圧倒的な強さを見せた竹田麗央など、注目選手もランクインする中、4位に選ばれたのが岩井姉妹だ。
【4】
岩井姉妹
4位は、岩井明愛・千怜姉妹。二人そろっての活動が目立つためか、アンケートでは“岩井姉妹”として投票が集まった。
二卵性双生児で、ともに8歳からゴルフを始める。中学時代は陸上競技などほかのスポーツにも打ち込み、高校進学を機にゴルフに専念。埼玉栄高校在学中には姉妹そろって数々の大会で好成績を残した。2020年12月に行われた「全国高等学校ゴルフ選手権特別大会」では主力として奮闘。埼玉栄高校を8年ぶりの団体優勝に導いた。
コロナ禍で延期され、21年6月に行われた20年度のプロテストでは、史上3組目となる双子同時合格を果たす。プロテスト合格後のステップ・アップ・ツアーでは、姉妹による2週連続優勝を達成し、国内ツアー史上初の快挙を成し遂げた。
24年は姉妹そろって年間3勝をマークし、メルセデス・ランキングでは姉の明愛が3位、妹の千怜が5位にランクイン。シーズン終了後に行われた米国女子ツアーのQシリーズ（最終予選会）を姉妹そろって突破し、25年シーズンからはともに米ツアーに参戦することとなった。「互いに切磋琢磨しながら成長している姿に感心している」との声も多く、姉妹での米ツアー初優勝を期待するファンも多い。
双子ならではのペアルックを披露することも多く、公式インスタグラムでは姉妹や友人とともに音楽やアウトドアを楽しむ姿が見られる。さらに、小祝さくらとともに結成したウクレレユニット「小岩井」としても活動するなど、ゴルフ以外の場面でも注目を集めている。
「思い切りが良く、サービス精神旺盛」「スケールが違う」など、ファンを沸かせるプレーも多い。試合中には直ドラを披露するなど、エンターテイメント性の高いプレースタイルも魅力の一つだ。2025年シーズン、アメリカの舞台でどんな“魅せるゴルフ”を届けてくれるのか。規格外の双子の挑戦に注目したい。
【主な投票コメント】
・ショットの安定感が抜群！
・姉妹で競い合っているから。
・単純に好きだから応援したい。
・互いに切磋琢磨して上を目指している姿勢に感心している。米ツアー挑戦ガンバレ！
・千怜選手は特に、精神的に強いタイプだと思う。
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