今回から「おやじゴルフニュース」なるものが始まりました。おやじ向けとはいえ、若者が読んでも楽しめるし、ニュースといっても時代の変化的な、ゆったりした情報が多いと思います。読者の皆さまもあくせくせず、のんびりと温かい目で読んでください。

松山英樹だけが履くゴルフシューズが面白い【写真】

第1回目は、「ゴルフは人生でどれぐらい重要な位置を占めるのか？」という考察です。今までの人生で、たくさんゴルフをしました。私なんか1000ラウンドぐらいしましたかね。その結果、「ゴルフは人生で、どれぐらい重要な位置＆役割なのか」。それがすごく気になってきました。

もしゴルフの神さまが枕元に現れて、「残りの人生、お金には困らず、そこそこ生きれるようにしてやるから、ゴルフを辞めろ」と言ったらどうします？　さあ、あなたは何て答えますか。私は迷わず「ゴルフを辞めます」と、言います。老後資金に困らず、大した病気もせず、ほどほど生きれるのでしょう。もうそれで人生勝ちですよ。すっぱりゴルフを辞めます。ゴルフの代わりに、旅行に行くとかゲーム機でゴルフやるとかの代償行為で十分でしょう。

ほかに神さまが「若い女性と交際できるようにしてやるから、ゴルフを辞めろ」と言ってきたらどうします。これは神さまの気分が変わらぬ前に速攻で、「若い女性との交際を所望」と、答えます。

じゃゴルフが勝つものは何か？　「酒とゴルフどっちか選べ」と言われたら、私はさほどお酒は飲まないので、ゴルフの勝ちですね。「ゲームとゴルフ」、「クルマとゴルフ」あたりも、ゴルフかな。だってゴルフ自体がゲームじゃないですか。そしてゴルフが出来るなら、クルマはいらないじゃん。都会ではゴルフ以外、クルマをさほど使わないですから。

とまあこのように、自分の人生においてゴルフは、３〜４番目ぐらいに大事で、「趣味」、「道楽」、「レジャー」というカテゴリーに入ります。ここまで書いて、ふと感じたのは、ゴルフってスポーツなのか？　レジャーなのかってことです。個人的には楽しい遊びにしか思えないからです。

過去15年間、クラブメンバーだった時期があります。その中でも、５年間ぐらい、競技に燃えていました。月例や大きな競技で優勝もしました。そのときは、スポーツをやっているんだなと確かに思いました。中学高校と運動部に所属していましたが、補欠だったので試合に出たことはありません。40歳過ぎて初めてスポーツの選手になれたのかなあ。レギュラーになって、試合に勝つってこういうことか。すごく晴々とした気分でした。今では良い思い出です。

一方、テレビのトーナメント中継を、過去40年ぐらい見てきて、気づいたことがあります。昔はトーナメント中に、選手はタバコを吸っても良かったのです。30年ぐらい前は、タバコを吸っている選手の姿がアップで映っていました。プレー中、堂々とタバコを吸えたプロスポーツってゴルフだけですよ。

当時はタバコメーカーがスポンサーだったりしたものですから、タバコはリラックスの小道具みたいな扱いで、黙認されていたのです。今でもその名残として、ゴルフ場のティイングエリアの横に、あるいは乗用カート内に、灰皿を置いている場合がありますからね。

さらにコース売店に、お酒を置いているのもすごいですよね。レストランだって、朝からお酒を飲んでる人がいますが、昼はもう、かなりの人がアルコールを注入しています。プレーの途中で、酒盛りできるのはゴルフだけ。これはスポーツなんでしょうか？

ここでゴルフの歴史をちょっと考えてみましょう。生まれは15世紀のスコットランドで、羊飼いがウサギの穴にボールを入れる遊びから始まったとされています。つまり近代オリンピック（1896年、第1回アテネ大会）が開催される、はるか以前からゴルフがあったのです。

日本で同じような古い例をあげるなら、それは相撲です。相撲をスポーツかという議論は、未だ答えは出てないような気がします。だって元々は神に捧げる神事だったり、寺社の興行だったりしたわけですよ。そもそも国技館で行われる、国技ですから。しかも桟敷席じゃ、弁当食って酒飲んでと花見みたいな状態だし。お土産まであるんですよ。これがスポーツ観戦とは、どう見ても思えません。相撲は相撲としてとらえるしかないのです。

だから相撲同様、ゴルフも500年の歴史が培った文化があります。スコットランドは寒いので、ウィスキーをちびちび飲みながらラウンドをして当然。何しろ、ウィスキーの携行ボトルを飲み干した頃に、クラブハウスに丁度戻ってくるのが9ホールだった。じゃ9ホールをハーフと決めよう（諸説あり）という、都市伝説があるくらいです。

お酒はゴルフに取って、切っても切れない関係だったのです。だから日本のゴルフ場で酒があっても不思議ではないのです。当然英国はパブ文化ですから、タバコも吸うでしょう。さらに英国といえば賭けの本場、これが実に生活に密着しています。英国が舞台の映画、「80日間世界一周」や「マイフェアレディ」は、全部賭けがモチーフになっています。英国人は賭けが生きがいと、決めつけて描くんだから笑えますね。

だから日本では、ついこの間までゴルフでニギリは当然という風潮でした。ここまで書くと、本来ゴルフは、近代スポーツの中に入れてはダメんじゃないか。そう思えたりもします。

最終的には、ゴルフは偉大な道楽であり、レジャーであります。レジャー白書（日本生産性本部）を見ても分かるように、ゴルフはレジャーの中でも、かなり大きなポジションを占めています。だからまずレジャーで括り、その中でシビアにやる人たちがスポーツとして楽しめばいいのと思います。

レジャーとして捉えると、リゾートゴルフなんてもうパラダイスです。北はなんといっても自然の雄大さを味わう、北海道ツアー。例年、５月ごろにみんなで行きますが、ホテルは絶対札幌のススキノ近辺を取ります。それは打ち上げで騒いでも、歩いてホテルに帰れるから。ススキノカントリークラブの19番ホールは、毎年素晴らしい思い出ばかり。楽しくてゴルフをしたことを忘れてしまいます。

さらに南の方は冬場に行くと、薄着でゴルフが出来る恩恵にありつけます。沖縄本島や宮古島、九州は宮崎とかね。もう何十回も行きましたが、何度行っても楽しい。南国リゾートはホテルとコースが隣接しているケースが多い。だから朝起きて、トロピカルな朝食に始まり、すぐにスルーラウンド開始。途中お茶屋で出される軽食がこれまた楽しい。スパムとかね、あの塩気が絶妙なんですよ。

ラウンド後は時間があるので、大瀧詠一のナイアガラソングを聞きながら美女とプールで寝そべる。（ここは話を盛ってます）、やがて地元の食材のディナーが始まり、打ち上げ宴会と続く、ネバーエンディング・ハッピータイム。これがたまらんのです。

どうです、北海道や南の島々でのゴルフはスポーツのスの字もないでしょう。ゴルフは大人の慰安旅行に行く口実に過ぎないのです。そういう人生を今後、死ぬまで続けます。あしからず。

というわけで、すでにゴルフの腕前のピークを過ぎたおやじから見れば、もう競技に出ることはないでしょう。残りの生涯、レジャーとしてゴルフと付き合って行きますね。今後は「人生最後のゴルフ」と「人生最後の●ックス」は、どっちが先にやってくるか？　そっちがものすごく気になりますかね、なんのことやら。

木村和久（右）
きむら・かずひさ／1959年生まれ、宮城県出身。世の中のトレンドを追求し、ゴルフや恋愛に関するコラムを多数執筆するほか、マンガ原作も手がける。隔週刊ゴルフ誌「ALBA」ほか、連載多数。

かざま鋭二（左）
かざま・えいじ／1947年生まれ、東京都出身。多くのゴルフマンガを執筆。代表作「風の大地」（原作・坂田信弘）では小学館漫画賞を受賞。現在、エイジシュートに挑戦中。