3月10日〜12日の日程で「ジャパンゴルフフェア2023」が、パシフィコ横浜（神奈川県）で開催中だ。2日目の11日は土曜日ということもあり、10時の会場を待って多くの人が来場していた。クラブやウェアなど、ゴルフに関するアイテムが大集結するゴルフフェアだけに、興味深いものに出合えたりする人気イベントならではの光景だった。
そのなか、テーラーメイドゴルフブースの横に多くの人が集まった。視線の先にはチームテーラーメイドに昨年加わった中島啓太をはじめ、フリーアナウンサーで女優としても活躍する鷲見玲奈と俳優でモデルの岸田タツヤ、ハンドボール男子の元日本代表だったレミたんこと土井レミイ杏利の4人。
中島は、意外にもこういったイベントは初めてとのこと。「みなさんこんにちは！ チームテーラーメイドの中島啓太と申します。本日は楽しく大好きなテーラーメイドのことをたくさん話していけたらいいなと思っていますので、よろしくお願いいたします。こういうイベントに出るのが初めてなので、楽しくトークできたらなと思います」と、集まったファンに向けて挨拶をした。
MCを担当した鷲見玲奈がチームテーラーメイドに加わった昨シーズンについて、中島に質問すると、「本当に世界のトップ選手ばかりがいるチームテーラーメイドと一緒にプレーができて光栄ですし、自分の結果自体はあまりよくなかったんですけど、海外にも挑戦させていただきました。成長できた一年だと思っています」と、答えた。
トークはボールの話に。中島はテーラーメイドの『TP5』ボールを使っている。「打感が柔らかく感じますし、ショートアイアンも含めてアイアンの距離感が合いやすいのと、ドライバーのカーボンフェースとの相性がとてもいいので、僕はTP5を使わせてもらっています。飛んで曲がらないドライバーとの相性としてはいいと感じています」と、みんなにすすめた。
さらに「TP5Xのほうが少し打感が硬く、ドライバーはTP5Xのほうが距離が出るかもしれない。TP5は打感が柔らかく感じて、スピンが入りやすいです」と、『TP5』と『TP5X』の違いと特長についても説明した。
最後にきょうのウェアについて聞かれた中島は「ステルスカラーということで、赤と黒の勝負カラーできました」。ウェア選びのこだわりについては、「日本体育大学にいるので、大学のカラーがブルーということで、大会の最終日には青をもってくるようにしたい…とかそれぐらいのこだわりですかね」と、話した。
中島は今年に入ってすでに、米ツアー3戦出場。3戦中1戦で決勝に進出。「ショットは悪くないが、パットでラインが読み切れずスコアを落とした」と、反省をしていた。3月末から始まる国内ツアーの活躍に期待したい。