プロテストの次は来季出場権をかけた争いへ　“プラチナ世代”の初QT、その初日は？

前半だけで3オーバーと一度は崩れそうになりながら、後半それを帳消しにしたのが吉田優利だ。こちらは独特の雰囲気に最初のまれそうになり、「小さいゴルフになっていた」と自分のプレーができなかったことを反省。「ファーストに比べて、通過する人数が多く感じてしまって……」と少しだけ気持ちのゆるみもあったようだ。この日の上り2ホールとなった8番、9番で1mのバーディパットを連続で決めた勢いをあすにつなげ、イーブンパー・28位タイから一気に上位進出を狙う。

一方、2オーバー・57位タイとやや出遅れたのが西村優菜。こちらは前半はすべてパーを並べてしのいだが、後半に入ると2バーディ・2ボギー・1ダブルボギーと一転、出入りの激しいゴルフに。この原因に挙げたのが「ティショット」。なかなか曲がりを抑えることができず、苦しいラウンドになった。それでもラウンド後の練習できっちりと調整。「ファーストとは雰囲気が違いますが、しっかりとやるべきことをやって、あすはアンダーで回りたい」と、ここからレギュラーツアー出場権圏内へと駆け上がっていくつもりだ。

他にも、この世代の選手では、澁澤莉絵留が1アンダー・15位タイと上々の滑り出し。また合格はならなかったものの、プロテストの最低合格ライン（トータル1オーバー）から2打差以内に入った権利でQT出場につなげた後藤未有は、5オーバー・83位タイからのスタート。残り3日間で、来季の前半戦フル出場ができると見られる35位以内を目指したい。（文・間宮輝憲）