昨季の日本ツアーの“賞金王”で、昨年の12月に念願の米国男子ツアーの出場権を獲得した金谷拓実。4日、自身初戦となる米ツアー第2戦「ソニー・オープン・イン・ハワイ」（米ハワイ州・ワイアラエCC、1月9～12日）に向けて日本を飛び立った。
同大会には今年で5度目の出場で、これまでも多くの海外ツアーへの出場経験があるが、初めてシーズンを通して長い時間を米国の地で過ごすこととなる。たくさんの荷物を持って空港に現れた金谷は、渡米の手続きを終わらせると、「行ってきます！ 頑張ってきます」と笑顔を見せた。
米ツアーの出場権をかけた最終予選会（Qスクール）を3位で突破し、“切符”を獲得。「最初のうちは行ったり来たり。出られる試合に出てという感じではありますけど、何事も受け入れて、そこにアジャストして、生活していくことが大事だと思う」。新天地での生活、まずは“慣れる”ことから始まりそうだ。
現在行われている開幕戦の「ザ・セントリー」（米ハワイ州・カパルア リゾート プランテーションコース at カパルア、1月2～5日）では、松山英樹が優勝争いを演じているが「松山さんのプレーはすごく見ています」と、その活躍はもちろん金谷にとって刺激になる。「ここがスタート」。金谷は新たなステージを歩み始めた。（文・高木彩音）