精神力が全英制覇へのカギ　カーヌスティ攻略における“8箇条”

■忍耐力
うねりのあるカーヌスティのフェアウェイは硬くて速い。さらに、現時点では多少柔らかさを残すグリーンも、週末にかけて晴天の予報も重なって、今後は硬さを増すはずだ。プレー中は様々な場面で不運なキックにも遭遇したり、バンカーやクリークにつかまることもあるだろう。これらをただのアンラッキーと考え、気持ちを切り替えて耐えるゴルフにも対応できれば、道は開けていくはずだ。

■ゴルフ脳
カーヌスティは“考える”ゴルファーに有利なコースだ。ティオフからの飛距離と自分のエゴを捨ててプレーができれば、成功の確率がグッと上昇する。我慢強く、そして注意深いゴルフを考えながら進めるのが、安定したパフォーマンスへの最大の近道。短い番手のクラブを持っても、ランが出るフェアウェイはしっかりと距離を稼いでくれる。アプローチでも、常にデッドに狙う必要はない。グリーンに乗せればいいという、賢明な判断力も肝要だ。ここでは想像力と創造力を膨らませたゴルファーが優位に立てる。

■勝利へのどん欲さ
トップレベルのプロゴルファー、つまり世界ランキングでも上位にいる選手たちの頭にあるのは「勝利」の二文字である。それは大会前の記者会見におけるジャスティン・トーマス（米国）のコメントにも凝縮されている。「コース外では友だちでも、ひとたびコースに上がれば、誰もがお互いを打ち負かしたいと考えている。私も誰にも負けたくない。それが親友であればなおさらだ」

■平静と落ち着き
すべてが崩れかけたときに頭の中をクリアにできるか否かは、サクセスの条件となる。昨年ロイヤル・バークデール大会で優勝したジョーダン・スピース（米国）が最高の例だろう。13番の1打目は、スイング直後に頭を抱えるほどのミスショットも、練習場内でドロップする好判断により、見事窮地から脱した。このホールをボギーとして、一時はマット・クーチャー（米国）に逆転を許したものの、そこから奮起。残り5ホールでスコアを5つ伸ばす鬼神のプレーぶりで、念願の全英オープン初優勝、メジャー3勝目をつかみ取った。

■ボールストライキング
しっかりボールを打てる選手。つまり、ほかの誰よりもクリーンにクラブフェイスでボールを捉えて、独特の打球音が出せるゴルファーとなる。上下左右に変幻自在にボールを操れて、アイアンを使いこなすことができる。タイガー・ウッズ（米国）やジャスティン・ローズ（イングランド）は極めて高水準でアイアンショットを放つだけに、今大会で要注目の2人と言えるだろう。

■ショートゲーム
グリーン周りでのクリエイティビティとテクニックは、成功には絶対不可欠となる。カーヌスティでは、目の前に迫った障害を簡単に飛び越えるような、イマジネーションに溢れた切れのあるショートゲームが選手を優位に立たせる。難しいライやバンカーに挟まれたコースをすり抜けていく。深いバンカーに落とした時でも、鮮やかにリカバリーできるスマートなゴルフができれば、上位進出が見えてくる。