02年以来のワースト「92」に3オンからの「9」、全米OP初日はある意味「事件です」

＜全米オープン 初日◇14日◇シネコック・ヒルズゴルフクラブ(7440ヤード・パー70)＞

シネコック・ヒルズGCが牙をむいた。「全米オープン」初日は、見たこともないスコアが連発した。アンダーパーは1アンダーがわずか4人。平均ストロークはパー70に対して「76.474」と多くの選手が難コースに苦しんだ。

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星野陸也が｢8｣をたたいた14番のパー4が最高難度で平均ストロークは「4.814」。最も易しかったのが5番のパー5で同「4.686」。ホール別でアンダーパーは5番と16番のパー5のみ。近年はスコアを伸ばす戦いが続いたが、この日は完全に選手を痛めつける形となった。

原因は朝から吹き付けた西風。午前中で10メートル近く、午後になって一度は静まり懸けたが、再び10メートルを超える強風が選手の行く手をはばんだ。昨年のチャンピオン、ブルックス・ケプカ（米国）は、「本当にタフだった。グリーンも重くなっていて、風の影響もあって、真っすぐ転がらないところが多かった」と、5オーバー・46位タイに終わった。

PGAツアーの優勝候補筆頭のジョン・ラーム（スペイン）と2015年覇者のジョーダン・スピース（米国）がともに8オーバーの101位タイ。11年チャンピオンのローリー・マキロイが10オーバー・128位タイ。14年覇者のマーティン・カイマー（ドイツ）に至っては、13オーバー・148位タイ。ひとたびわなにはまると、立ち直ることができないのが、今回の全米オープンだ。

世界ランク1位のダスティン・ジョンソン（米国）が1アンダーの首位タイで終えたのはさすがだが、同ランクトップ10を見ると、ジャスティン・トーマス（米国）が4オーバー・37位タイ、松山英樹が5オーバー・46位タイ、8位のジェイソン・デイ（オーストラリア）も9オーバーの114位タイと、軒並み苦戦を強いられている。

トップ選手がこれだけ打ちのめされる舞台。慣れない選手にとっては、遥かに難しく感じられただろう。大会初出場、イングランドのスコット・グレゴリーは、なんと「92」、22オーバーの大たたき。90台のスコアは02年以来の不名誉な記録となってしまった。ちなみにグレゴリーはイングランドの予選会を勝ち上がったプロ2年目の選手。苦い記憶となってしまった。

米国男子ツアー3勝のスコット・ストーリングス（米国）は前出の14番で3オンに成功（といってもパー4なのでボギーオン）しながらもそこから6打を要し「9」。このビッグイニングを取り戻せずに10オーバー・128位タイに沈んだ。

書き出せばきりがないほどの事件が起きた初日。ピンポジションによっては、2日目は少しは楽になると思うが、風は吹くと予想される。果たしてどんな事件が起きてしまうのか…。（文・高桑均）