＜マスターズ　事前情報＞◇7日◇オーガスタ・ナショナルGC(7,435ヤード・パー72)

　気温が上がらず、風も強い1日となったジョージア州にあるオーガスタ・ナショナルGC。練習ラウンドをする選手が少ない中、今大会2度の優勝を誇るフィル・ミケルソン(米国)と、73歳のゲーリー・プレーヤー(南アフリカ)が精力的にラウンドを行った。

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　アマチュアのドリュー・キトルソン(米国)たちとラウンドし、アドバイスもしっかり行っていたミケルソン。寒さのため、セーターを着たり脱いだりのプレーになったが、リラックスしたムードで、コースコンディションなどを確かめていた。またミケルソンは、現在使用しているキャロウェイゴルフとのクラブ契約を延長。キャロウェイゴルフCEO社長ジョージ・フェロー氏は「当社は彼がキャロウェイの用具を使って世界ゴルフ殿堂入りに向かって進んでいることを光栄に思う」と話し、ミケルソンも「自分はマスターズをキャロウェイ社の支援およびその用具なしで戦うなど想像できない。この2つが私の成功を支えてくれており、今後のプロ人生を通じても同社の支援を受けることを考えている」とコメント。2004年、2006年に続くグリーンジャケットの獲得を目指す。

　マスターズでは1961年、1974年、1978年と3度優勝し、50回以上出場している73歳のG・プレーヤーは、同じ南アフリカのアーニー・エルス、レティーフ・グーセン、リチャード・スターンとともに1番からスタート。プレーヤー(9勝)、エルス(3勝)、グーセン(2勝)3人合わせてメジャー14勝の組に、ギャラリーも興奮気味。昨年優勝したトレバー・イメルマン(南アフリカ)に続き、今年も南アフリカ勢が旋風を巻き起こすのか、期待が高まった。

　注目のタイガー・ウッズ(米国)はこの日、ラウンドを行っていない。