米国男子ツアー「アーノルド・パーマー招待」に出場する石川遼が、大会ホストを務めるアーノルド・パーマー(米国)と感動の初対面を果たした。本戦の開幕を翌日に控えたこの日、石川は練習前の9時50分頃にクラブハウス前でパーマーと対面。がっちり握手をかわし招待に感謝の意を伝えると、パーマーから親指を立てるポーズを伝授され2人で記念撮影を行った。
遼、練習ラウンドであわやビショ濡れ!?犯人は…
「あれだけ偉大な選手になってもファンにすごく応援されて、好かれてて、世界中の人に愛されている。僕もアーノルド・パーマーみたいになりたいです」と以前からパーマーへの憧れを口にしていた石川。直筆のサイン入りの手紙で今大会へ招待してくれた憧れの存在との対面に感動しきりだった。
感動の対面後石川は練習場へ移動し、試行錯誤の続く自身のスイングをビデオに撮ってチェックするなどして最終調整。日本での活躍と実力を評価し大会への招待を決めてくれたパーマーの気持ちに今の自分が出来る最高のプレーで恩返しをする。