全英オープン、素晴らしい勝者と敗者【舩越園子コラム】

「マイケルが僕に言ったんだ。『このホールはボギーを喫し、首位を明け渡したけど、ここから流れを変えるんだぞ』ってね」

その通り、スピースは13番でダブルボギーを避け、ボギーに収めたことを自信に変えて弾みを付けた。次なる14番からバーディー、イーグル、バーディー、バーディーの快進撃。瞬く間に首位を奪還し、クーチャーとの差を3打に広げて全英初制覇、メジャー3勝目を挙げた。

もしも13番のあの20分間が無かったら、スピースは優勝していなかったのかもしれない。それまで淀んでいたスピースのゴルフの流れは、そのまま淀み続け、あの快進撃は起こっていなかったのかもしれない。そして、好プレーを続けていたクーチャーが勝っていたのかもしれない。すべては、あの20分間でひっくり返った。

しかし、クーチャーは、またしてもメジャー初優勝を逃した悔しさの中で、20分超を要したスピースの13番のトラブルは「とても難しい状況だったから、とても理解できる」と答え、恨みがましい言葉は一切、口にしなかった。

そしてスピースは、メジャー3勝目を挙げた喜びの中で、自分が敗北に追いやったクーチャーがホールアウト後に家族と抱き合い、泣き出した長男を一生懸命なだめる姿をしっかり目撃。ゴルフの戦いの直後に父親としてもベストを尽くしていたクーチャーを心から讃えた。

「マット・クーチャーは必ずメジャーで勝つ。彼は近いうちに必ずメジャー優勝をやってのけると僕は信じている」