2万人熱狂！松山英樹、アイアンのキレ戻り日本人初ツアー4勝＆連覇視野

＜ウェイスト・マネージメント・フェニックス・オープン　3日目◇4日◇TPCスコッツデール（7,266ヤード・パー71）＞

首位と1打差の3位タイから出た松山英樹は、6バーディ・3ボギーの3アンダー、“68”で回り、トータル12アンダーの3位タイ。順位は変わらないが首位との差は4打に開いた。それでも、昨年は3打差を逆転優勝しており、十分圏内で最終日を迎える。

まさかの…石川遼は思わず頭を抱え込む

1番（パー4）のティショットを左に曲げてサボテン地帯に打ち込み、アンプレヤブルを宣言するなどボギー発進も、続く2番、3番で連続バーディ。5番（パー4）は、ティショットを337ヤード飛ばし、ピンまで残り143ヤードの2打目を1.5メートルにつけてバーディ。「（2発とも）普通のショット」と話したが、ようやく松山らしいショットを見せた。

6番でもバーディを奪って迎えた7番（パー3）は、この日難度1位のホール。フェードボールで4メートルにつけたが、そのパットを外してから流れが変わる。8番で2メートルを外してパー。9番（パー4）は2打目をミスするなどボギー。その後14番までスコアは動かない。15番（パー5）は、フェアウェイからの2打目のスイングの途中に、ギャラリーから奇声が発せられて、ピンに近いサイドのガードバンカーへ打ち込む。「これだけ人が居れば、1回くらいあっても仕方ないと思う。まあ、バーディを取れたのでいいかなと思います」と、3打目のバンカーショットを50センチに寄せた。

この日のギャラリー数は20万4,906人と、1日の過去最高ギャラリー数を更新。一部、マナーの悪い人もいるが、“想定内”としてやり過ごした。そして見せ場は16番（パー3）。「いいショットが打てた」と手前40センチにつけてバーディ。このスーパーショットに2万人のギャラリーは、一斉に立ち上がって大歓喜。この日1番ピンに近くにつけるショットで“スタジアム”が割れんばかりの歓声に包まれた。