バイロン・ネルソン選手権と言えば、ジョーダン・スピースが「育った場所」と言っても過言ではない。かつて、スピースの自宅は大会会場のTPCフォーシーズンズのすぐそばにあり、幼いころは毎年、弟と父親と3人で観戦していた大会だ。
【関連】そっくり？ジョーダン・スピースが持っているのは…
7歳のときは、フィル・ミケルソンからグリーン際で優しく声をかけられ、米ツアーのスター選手への憧憬の念が一気に広がった。
スピースが生まれて初めて米ツアーに出場したのも、この大会。スポンサー推薦を得て、16歳のときに初出場し、いきなり16位に食い込んで世間を驚かせた。
「実を言うと、時々はフェンスを乗り越えて会場に入っていたんだ」
入場料を払わずに大会会場へ忍び込み、“ただ観戦”していたなんて秘話を暴露しながらも、会見中のスピースの表情は終始、暗かった。地元の声援は励みになるかと問われても、「励みになるが、プレッシャーにもなる」と後ろ向き。大会側の企画で会見に参加した地元のちびっ子レポーターから質問を受けたときでさえ、ほとんど無表情に近かった。
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入場料を払わずに大会会場へ忍び込み、“ただ観戦”していたなんて秘話を暴露しながらも、会見中のスピースの表情は終始、暗かった。地元の声援は励みになるかと問われても、「励みになるが、プレッシャーにもなる」と後ろ向き。大会側の企画で会見に参加した地元のちびっ子レポーターから質問を受けたときでさえ、ほとんど無表情に近かった。
