LIVゴルフを主戦場に選んだマスターズ2勝のバッバ・ワトソン（米国）は、同ツアーの今季最終戦となったチーム選手権（10月28〜30日・米フロリダ州）終了後、米スポーツ専門局のESPNに「PGAツアーでも“アピアランスマネー”をこっそりもらっていた」と暴露し、波紋を呼んでいる。

LIVでは賞金だけで52億円超を稼ぐ選手も…【写真】

“アピアランスマネー”とはいわゆる『出場料』で、大会に出場することで得ることを約束されたもの。PGAツアーではツアーメンバーを大会に招致するために、金銭を支払うことは禁じられている。それをバッバは、こっそりもらっていたというのだ。

サウジアラビアの巨額オイルマネーがバックアップするLIVゴルフへ参戦した選手たちに、何百万ドルもの大金が支払われていることは批判の一つとなっている。フィル・ミケルソン（米国）は2億ドル（約290億円）を受け取った。「それを聞いたとき、僕は大笑いした。なぜならPGAツアーでも何度もお金をもらった。何度もだ。こっそりとね」とバッバは言う。

さらに「バッバ・ワトソンがベストプレーヤーじゃないとしたら、僕以上にもらっていた選手はいっぱいいる。予選落ちをしても途中棄権をしてもお金はもらえた。もし予選通過をしたら、増額された」と続けた。

これに対し、PGAツアーは異論を唱える。「大会によっては選手が大会期間中にスポンサーへの活動をした場合、何らかの報酬が支払われていることは承知している。これはPGAツアー規則の許容範囲だ」という。