「パターなしで勝った」J・スピースの勝利が教えてくれたこと【舩越園子コラム】

2人の勝敗を分けた直接的な要因は、バンカー内のライの違いであり、それは「運だった」と言えるのかもしれない。しかし、最後には運さえ味方に付けて勝利したスピースの歩みは、どんな状況からも勝てるよう、どんな状況に遭遇しても勝てるよう、しっかり対策を練って練習を積んできたことの結実だった。

2013年の「ジョン・ディア・クラシック」を皮切りに次々に勝利を重ねてきたスピースは、2017年「全英オープン」を制覇して以来、優勝の二文字から遠ざかり、スランプに陥った。

昨年の「バレロ・テキサス・オープン」で4年ぶりの復活優勝を遂げたものの、かつてのように好調を維持することができず、その原因は「パットが不得意なせいだ」と彼自身、最初は思っていたそうだ。

だが、やがてスピースは考えを変えた。不得意なものを得意に変えるより、得意なものをもっと得意にして武器にするほうが得策なのではないか、と。そして彼はスイングをチューンナップして、ショットと小技に磨きをかけ、「ティ・トゥ・グリーン（グリーン到達までの全ショット）では誰にも負けないゴルフを目指した」。

今週も依然としてパットは悪く、初日の14番でも3日目の18番でも3パットした。優勝争いの真っ只中だった最終日でさえ、9番と11番で短いパットを外し、ボギーを喫した。

だが、彼はパットの弱点をショットと小技で補い、とりわけバンカーショットは大いなる武器となった。2日目の12番ではバンカーからチップイン・バーディ、最終日も2番ではバンカーからチップイン・イーグル。