きょう4月9日は、“セベ”の愛称で親しまれたセベリアーノ・バレステロスの誕生日。マスターズでの2度の優勝をはじめ、世界のツアーで数多くのタイトルを獲得したレジェンド。2007年に50歳で現役引退を発表し、08年に脳腫瘍が見つかり4度の手術を繰り返したが回復には至らず、11年5月7日、54歳で死去した。

バレステロスは曲がるから曲げるのが非常に上手かった【連続写真】

1957年4月9日、スペイン北部のペドレニャ生まれ。キャディを経て74年に、若干16歳でプロ転向。76年の「全英オープン」では19歳で2位に入り、その名を世界に知らしめた。

79年の「全英オープン」では、伝説となった「駐車場ショット」でメジャー初優勝を飾る。最終日に16番のティショットを右に大きく曲げると、ボールは臨時駐車場の車の下へ。救済を受け、車を移動させたものの、ボールは土の上、しかもグリーンも見えない状況だった。しかし、セベの放ったショットはグリーンに乗るどころか、ピンそば4メートルにつくスーパーショット。スコアを落とすピンチをチャンスに変え、バーディを奪取。メジャー初優勝を手繰り寄せたのだった。

80年代に入って、80、83年の「マスターズ」、84、88年の「全英オープン」を制し、メジャー通算5勝。77、78年には「日本オープン」を連覇するなど、日本ツアーでも通算6勝を挙げた。欧州ツアーでは歴代1位の50勝、米ツアー9勝を積み上げ、超攻撃的なゴルフで世界中のファンを魅了した。99年に世界ゴルフ殿堂入り。スペインのスポーツ界では最も偉大な人物の1人として、尊敬されている。