“ツアー屈指の飛ばし屋”に“目指せ3連覇”　タレント勢ぞろい、大混戦の優勝争いを制するのは!?

＜全米プロゴルフ選手権　3日目◇8日◇TPC ハーディング・パーク（米国カリフォルニア州）◇7234ヤード・パー70＞

今年初の海外メジャーは36歳のダスティン・ジョンソン（米国）が単独首位で最終日を迎える。そして、そのジョンソンを追うのはバラエティ豊かなタレントたちだ。

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2位タイにつけるのは、すでにツアー2勝で屈指の飛ばし屋として知られるキャメロン・チャンプ（米国）。実力、飛距離は折り紙付き。初日は68位タイに沈んだが、そこから一気に挽回。初日を68位より下位からスタートして優勝を果たしたのは過去には1989年のペイン・スチュアート（故人）だけ（初日77位）。31年ぶりの快挙なるか。

同じく2位タイのスコッティー・シェフラー（米国）は、米下部ツアー2018-19シーズンの賞金王。今季がルーキーイヤーで弱冠24歳。大きな飛距離が武器で、3日目は8バーディ・3ボギーの「65」をマーク。とにかくスケールの大きいゴルフで一気に頂点を見据える。ちなみにチャンプも25歳。まずは若手二人がジョンソンに待ったをかける。

ジョンソンと2打差の4位タイにはブルックス・ケプカ（米国）とポール・ケーシー（イングランド）。ご存じケプカは大会3連覇がかかっており、過去に本大会で達成しているのはウォルター・ヘーゲンが1920年代に4連覇を達成して以来。メジャーしか興味がないとまで豪語するビッグマウスの逆転劇にも注目。