マキロイ、ファウラーらのスキンズマッチ開催コース　“セミノール・ゴルフクラブ”って？

7265ヤード、パー72でプレー、トッププロにとっては長くないが「30フィート（約9メートル）のパットでグリーンから出てしまった」と事前会見でマキロイが語るほどの難グリーン。「大西洋からの風が吹けば非常に難しくなる。どうやら日曜はやや風が吹きそうだ」と警戒する。

ファウラーは「アイアンショットの精度が試されるコース。一番難しいのはグリーン周り」と話す。同コースはロスの代表作、パインハーストNo.2同様にグリーンは大きな傾斜でこぼれ落ちるのが特徴で、大西洋を望む荒涼としたリンクスコース。ベン・ホーガンが「マスターズ」前に練習をしたといわれ、コースレコードの「60」は同コースでヘッドプロを務めたクラウド・ハーモン（ブッチ・ハーモンの父）が47年にマーク。翌年にマスターズに勝利している。

セレブや政治家の社交場でもあり、ドワイト・D・アイゼンハワー、J・F・ケネディと米歴代大統領が頻繁に訪れ、絶大な人気を誇ったビング・クロスビーもお気に入りだった。過去のメンバーもそうそうたるもので、英国のウィンザー公爵、フォード創設者のヘンリー・フォードやジャック・クライスラー、ピート・ダイの名前が並び、現メンバーには元ニューヨーク市長のマイケル・ブルームバーグ、全米ゴルフ協会（USGA）のマイク・デービス、PGA・オブ・アメリカのワーグ会長、設計家のリース・ジョーンズ、そして（全米プロフットボール）NFLのスーパースター、トム・ブレイディも新メンバーに加わったという。

毎年3月末にはメンバーとプロによる華やかなプロアマ戦が開催され、ファウラーはそこで3度の優勝を挙げているからコースを熟知しているよう。久しぶりのトッププロによるライブ・ゴルフ観戦で新たなコースの魅力も発見できそうだ。大会は米国東部時間午後2時（日本時間18日、午前3時）から開始される。（文・武川玲子＝米国在住）