「正念場」を終えて、笑った人、落胆した人【舩越園子コラム】

なるほど、「なかなか勝てない」ではなく「勝てなくて当たり前」。かつて世界一にも輝き、「全米プロ」を制したメジャーチャンプであっても、そんなふうにゴルフを謙虚に見つめ続けていたからこそ、焦りや苛立ちからスランプに陥ることなく、正念場の大会で勝利を挙げることができたのだと私は思う。

この優勝でトーマスはフェデックスカップランク1位に浮上し、新システムで競い合う「ツアー選手権」を通算10アンダーからスタートする。今年から増額された15ミリオンのビッグボーナスに今一番近い位置に立ったのがトーマスである。

そして、トーマス同様、今季振るわなかった松山英樹も、この正念場の大会で調子が上がり、ランクも上げた。ツアー選手権出場が危ぶまれていた松山は、今大会で単独3位に食い込み、フェデックスカップランクを33位から15位へ上昇させ、ツアー選手権を通算3アンダーからスタートする。

一方、今大会を終えて、肩を落としながら去っていったのはタイガー・ウッズ(米国)だ。3日目と最終日に「60台半ばのスコアで回ればチャンスはある」と本人も気合いを入れ、その言葉通り、3日目は「67」で望みをつないだ。しかし最終日はスコアを伸ばせず、イーブンパーのラウンドで37位タイどまり。フェデックスカップランク42位となり、ツアー選手権出場の道は途絶え、ウッズの今季はこれで終了となった。

「とても残念だ。去年のツアー選手権は僕にとってスペシャルだった。今年もあの場所へ戻りたかったけど、今年はテレビで観るよ」。落胆のせいか、発する言葉も弱々しかった。だが、なんとか気を取り直し、「メジャー15勝目を挙げ、5着目のグリーンジャケットを手に入れたことは、とてもスペシャル。僕はグリーンジャケットを羽織ったんだ」と胸を張った。

ウッズの次なる試合出場は日本で開催される「ZOZO選手権」。そのときまでに「肉体のある部分をもっと強化しなければいけない」と、すでに対策を練り始めている。