大会初優勝から22年 “父から息子へ”の祝福に「なにより嬉しい」【一問一答】

＜マスターズ 最終日◇14日◇オーガスタナショナルGC（米国ジョージア州）◇7475ヤード・パー72＞

1997年、最年少優勝記録となる21歳3ヵ月14日でマスターズ初優勝を挙げたタイガー・ウッズ（米国）。そこから22年後に43歳で大会5勝目を挙げた瞬間を、ウッズ自身が振り返る。

“タイガースラム”を達成した2000年のスイング【連続写真】

――歓声がすごかったですね。
今日はずっと自分のゴルフに集中することだけを考えていた。18番はパーセーブすることだけを考えていたが、とにかくすごい歓声にかき消されて、自分がなにをしたか覚えていない。最後のタップインをしたとき、何をしたのか覚えていないけど、叫んだのを覚えている。ジョイー（キャディ）を探したんだ。そして、（初優勝の）97年には父（アール）があの場にいたんだ。（今年は）決めたときに子どもが祝福してくれた。父親として嬉しい瞬間だった。

――5度目のマスターズ優勝は？
最初の優勝から22年は長いよね。信じられない。母も来ていたし、エキサイテッド、言葉が見つからない。去年、こうしてゴルフの世界に戻ってくることができたけど、第一線の舞台で優勝できるというのは想像していなかったので、本当に嬉しい。こうして長いあいだ優勝し続けることができたのは幸運。今年母親が見に来てくれたが、97年の時も来てくれた。今はまだ、何を話していいか分からないくらい嬉しい。自分にとっても一番難しい優勝。またマスターズに優勝することができるなんて、これは最高の優勝だ。

――97年は父とハグしていたが、今回は母でしたね。ウッズにとって父親の存在とは？
（過去の映像を見ながら）父がこうして優勝をよろこんでくれたけど、今回は息子が祝福してくれた。父親としての役割を果たせたと思う。息子にとって父親の存在は何より大きい。父親らしい姿を見せられたのがなにより嬉しいと思う。