アパレルブランドの「ニューエラジャパン」は11日、千葉バーディクラブ（千葉県・八街市）で男女プロゴルファーや、各分野で活躍するタレントらが参加するコンペ『NEW ERA CUP2023』を開催した。プロゴルフ界からは、男子で今季1勝（通算3勝）を挙げた大槻智春や、女子で通算1勝を誇る植竹希望や、宮田成華ら14名が参加。ゲストとのラウンドを楽しんだ。
今年から国内女子ツアーへのウェア提供を開始した同社が、異業種間の交流や、さらなるゴルフ界でのブランドイメージ浸透などを目的に開催したイベントに集まったのは、プロゴルファー以外にも、芸能界、スポーツ界などからさまざま。俳優の窪塚洋介氏や、お笑いコンビ・ココリコの遠藤章造氏、サッカー元日本代表FWの大久保嘉人氏ら、まさに“超豪華ゲスト”が集まった。
その雰囲気により、日頃からツアーで活躍する選手たちから聞こえてくる声も新鮮なものとなる。「緊張しました。アドバイスなんて緊張でできませんでした…。『ぜひお話させてください』という気持ち（笑）」（宮田）、「モデルさんもいて、かわいくてゴルフどころではなかったです」（濱田茉優）、「いろんな方とお話できて楽しかった。こっちが緊張しました。『僕でいいんですか？』って感じで（笑）」（佐藤大平）など、ちょっぴり “ドギマギ”の一日を過ごしたようだ。
とはいえ、そこはプロゴルファー。やはり“職場”での存在感はさすがと言ったところだ。プロがショットを打つたび、「すごい！」、「あんな球が打ちたい！」、「ずっとプレーを見ていたい」というゲストの声が聞こえてくる。「僕が楽しませないといけないのに楽しんでしまった」と笑った大槻は、プレーに拍手が送られたことについて「僕らは本業なので、そうやって言ってもらえるのはうれしい」と胸を張る。
「ゴルフを通じて会話ができる」とも話した大槻の言葉通り、白球を通じてつながった縁－－。そんなことを強く感じることができた一日といえた。ここまで大規模なコンペは同社にとっても初の試みだったという。参加者たちが『NEW ERA』のロゴをつけてプレーした一日は、大成功のうちに幕を閉じた。来年のツアー会場でも、このロゴをつけた選手たちがさらなる活躍を目指していく。ただその前に、発信力が高い参加者たちが多いため、ここ数日はSNS上などで“ニューエラ旋風”が巻き起こる…かも？
【主な参加者】
▼プロゴルファー
諸藤将次、大槻智春、佐藤大平、梅山知宏、岡村了、山路幹、濱田茉優、宮田成華、植竹希望、エイミー・コガ、山城奈々、小林夢果、識西諭里、高橋しずく
▼ゲスト
窪塚洋介（俳優）、狩野舞子（バレーボール元日本代表）、大久保嘉人（サッカー元日本代表）、増嶋竜也（元Jリーガー）、潮田玲子（バドミントン元日本代表）、遠藤章造（お笑い芸人）、川島章良（お笑い芸人）、生田衣梨奈（モーニング娘。）、野村克則（元プロ野球選手）、豊ノ島大樹（元大相撲力士）、真也（LUNA SEA）、石黒彩（元モーニング娘。）、なみき（ゴルフYouTuber）
※敬称略