多様な人生を歩む30代以上の女子プロゴルファー　有村智恵＆原江里菜が発起人の大会で感じたゴルフの可能性

元々親交の深い2人の日常はまったく違っている。ツアー5勝の服部は34歳になった今、シード権を失いながらも、出場できる試合やステップアップツアーで復活を狙っている。一ノ瀬は、2019年にシード権を失ったタイミングでツアーから離れることを決意。同時に結婚し、2020年10月には長女を出産した。その後、復帰を決意してQTから試合に出場している。「試合の時は九州の実家に子供を預けています。普段は基本娘中心の生活です。練習場に娘を連れて行ったり、近所の一時託児所に2時間預けて、とかして練習します。子供を産んでからは、完璧主義者じゃなくなって気持ちが楽になりました」と、自分中心から子供中心の生活への大きな変化の中で、ゴルフを続けている。

長男出産後復帰後の昨年、ツアー4勝目を飾った若林舞衣子の顔もあった。昨年の優勝シーンはベビーカーでお昼寝中だった長男も3歳に成長し、この日はスタートホールではママのショットに拍手を贈った。少し年下の佐藤のぞみの長女と手をつないで遊ぶ微笑ましい姿には、参加者のほとんどが笑顔になった。

他に子育て中なのは佐藤靖子、甲田良美、佐藤のぞみだ。特に甲田と佐藤のぞみは、家族の協力を得ながら練習やラウンドの時間を捻出する毎日を送るが、基本的に子育て中心の生活を送っている。だからこそ、1日だけのイベントは出場しやすいと声を揃える。

■生涯スポーツのゴルフならではの可能性が広がる

2人の子育て中の39歳の甲田は「（子供を）産んで（ツアーに）戻ることの大変さを感じています。次に試合に出られるのは（レジェンズツアーの資格が得られる）45歳かな、と思っているくらい。でも、ママさんゴルファーもちらほら出て来ているので」。女子ツアーには男子のシニアにあたる45歳以上対象の「JLPGAレジェンズツアー」がある。30代半ばでツアーの出場権を逃した選手には少し時間がある。30歳以上対象のこうした試合が増えることに希望をのぞかせた。

レーサーとしての顔も持つ下村真由美のように、ゴルフだけではなく世界を広げている者もいるのが、ゴルフ一筋の若手とは違うところでもある。