ツアープロをサポートするレップがクラブを握って真剣勝負　平石護49歳の挑戦

ゴルフ好きとはいえ「サラリーマンゴルファー」のため、他の選手と比べれば練習時間は限られているが、そこはツアープロからいいイメージをもらって補っている。「一流選手はリズムが変わらない。ドライバーからショートゲームまで、強い選手ほど変わらない。それが緊張した場面でもミスを減らすコツなんでしょうね。私も心掛けています。なかなかできませんが（笑）」。ほかにも練習ラウンドのやり方などを教わり、今大会では試合前の練習ラウンドで実践。「ここに出てくるみなさん、うまいので勉強になります。試合の雰囲気、楽しいです」と白い歯をこぼしてコースをチェックした。

そんな平石の役得ではないが、11月12日発売予定のアッタスシリーズ最新作、13代目の『キング』がドライバーに挿してある。「先調子で、アッタス史上もっともヘッドが走り、つかまるシャフトです。最近ツアーでは手元系が流行っていますが、パワーヒッター向けです。キャリーが欲しい、飛距離を伸ばしたい人に最適です」と“営業マン”さながらの説明をしてくれた。実際、50歳を前にしてもドライバーの飛距離が300ヤード近い豪打を見せる。「道具の進化のおかげです」と、初めてのフィールドでも戦える飛距離を備える。

「私は五輪に出るようなもの。2日間3オーバーで回れれば」と謙虚な目標を掲げる。市原弘大からは「がんばってください」とエールを受け取ったが、自社製品の“宣伝”も兼ねて、ティーチングプロナンバー1決定戦に挑む。