原江里菜が「自力」で“レギュラー復帰” 「宝くじに当たるくらいの気持ちでした」

この期間を原は「引退の疑似体験」と表現する。そしてこれが「試合に出たいという気持ち」につながった。ツアー開幕後は、レギュラーツアー4試合に加えて、ステップも4試合に出場。「ユピテル・静岡新聞SBSレディース」では2位タイにもなった。「ステップに出たことで手応えや課題が見つかりました。いい1年になりました」。新たな体験が、原のゴルフの支えになった。

今年2月からプロ野球・読売ジャイアンツの菅野智之投手、福岡ソフトバンクホークスの千賀滉大投手らに、効率のよい投球フォームを指導したスポーツトレーナーの鴻江寿治氏の指導を受ける。「スイングはもちろんですけど、その理論に基づいたクラブのアドバイスをいただいて、それが1番の収穫になりました」。さまざまな変化を、自らの力に変える1年になった。

「正直（予選会が）始まる前は、枠も少ないし、宝くじに当たるくらいの気持ちでした。それが来年、自力で出られるようになってうれしい。（上田）桃子先輩など同じ世代の選手も頑張っている。（若手選手に）負けていないところを見せたいですね」。ここからは現在取り組み、手応えも感じている新たなスイングを、さらにブラッシュアップしていく。この増枠予選会から、リランキング突破、シード復帰、そして優勝へ。再び階段をのぼっていく。

■増枠予選会
2021年に開催される女子ツアー、ステップ・アップ・ツアーで、主催者、共催者の同意が得られた場合、総出場人数を増枠し、2020-2021シーズンの出場資格を持たない選手のため出場機会を設けるための予選会