＜ACNチャレンジカップ 事前情報◇17日◇東急グランドオークゴルフクラブ(兵庫県)◇6142ヤード・パー72＞

将来有望な若手女子プロゴルファーに“賞金のかかる試合の場”をより多く提供し、若手選手たちの経験値を増やして、国内ツアーをはじめ、世界で活躍する魅力ある選手の輩出に寄与していきたい、という理念のもと年間11試合の日程で実施される「マイナビ ネクストヒロインゴルフツアー（以下MNGT）」（共催：株式会社マイナビ、GOLF Net TV 株式会社ほか。GOLF Net TVで全試合生中継）。

10月17日（木）、兵庫県の東急グランドオークゴルフクラブにて、第7戦「ACNチャレンジカップ」が開催されるが、過去6戦すべてに出場している大阪府出身の22歳・加藤沙弥は「まだ優勝できていないので、関西勢として頑張ります」と意気込んだ。

今大会の出場30名のうち、今年の「LPGA最終プロテスト」に進出したのは3名だが、加藤はそのひとり。4回目の挑戦で初めて最終ステージに進出しており、「昨年に比べると、1〜2メートルのきわどいパットを決められるようになってきたのが大きいです。緊張感がある場面でもしっかりとできている」と成長を実感。MNGTでは、開幕戦の「パーゴルフチャレンジ」から3試合連続でトップ5フィニッシュとなったが、以降は上位争いに絡めず。回りやすいコースという今大会でテストへ弾みをつけたいところだ。

MNGT2勝を挙げている1998年生まれの21歳・土方優花、1勝を挙げている1999年生まれの19歳・河野杏奈も最終テストを控える身。土方は「プロテスト2次予選は4日間集中できました。大きくスコアを崩すことがなくなりましたし、プレーに手ごたえを感じて、テストを迎えるのは今年が初めて。MNGTは全部勝つつもりで戦っているので、3勝目を挙げて流れにのっていきたいです」と話し、河野は「弾みをつけるために（4日後に開催される第8戦を含めて）2連勝したい。一打一打集中したいですね」と語った。