日本のプロテスト合格を目指し、宍戸ヒルズCC（茨城）で研修生をしている“ありなみん”こと、23歳の林亜莉奈（はやし・ありな）。2023年からマイナビネクストヒロインゴルフツアーで戦い、25年には年間2勝を挙げ、自身初の年間女王に輝いた。今年は、オーストラリアツアー（WPGA）のツアーエグゼンプションランキング（QT）44位で出場資格を得て、海外でも戦う。異国の地で何を感じているのか――。新たな挑戦の現場を追う。（取材/構成・高木彩音）
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みなさん、こんにちは！ 林亜莉奈です！ 友人たちからは、“ありなみん”というあだ名で呼ばれていますので、みなさん覚えてくださったらうれしいです！ この度、現地リポートという形で、あまり耳慣れないであろうオーストラリアツアーのリアルや、現地での生活の様子をお伝えしていきたいと思います。
日本は冬ですが、オーストラリアは今がシーズンの真っただ中！ すでに第2戦まで終えています。まず今回はWPGAに挑戦することになったキッカケや、それまでにあった出来事などからお話したいと思います。
■WPGAを知ったのは同級生の存在だった
私がこのツアーの存在を初めて知ったのは、昨年の3月。同い年の池羽陽向ちゃんがオーストラリアツアーに挑戦していることを聞きました。私は当時、マイナビの試合を主戦場にしながら、日本のプロテスト、あとはミニツアーでできることを頑張ろう、というくらいの感覚で、陽向ちゃんの話を聞いたときも『そういうのもあるんだ…』というのが、その時の感想。自分がチャレンジする未来は、正直、全く見えていませんでした。
でも4月の「CRÉATION DREAM CUP」（ネクヒロ）で、陽向ちゃんが優勝したんです。その大会は、彼女がオーストラリアから帰ってきてすぐの試合で、私は陽向ちゃんと同組で回りました。会場だった葉山CC（神奈川）はかなりの暴風だったのですが、陽向ちゃんは「オーストラリアのほうが断然、風が強かったから、これくらいは平気」といった感じで、まったく動じていなかったんです。
ラウンド中の会話では、冬場も試合ができていたから、その流れでプレーできている、という話をしていて。それを聞いて、『この冬の2～3カ月で、こんなに差って生まれるんだな』と、そのとき初めて感じました。ただ、まだ自分が『今年の冬は海外へ行こう』と決めていたわけではありません。
2～3カ月の差をすぐに結果として出すのは難しいと思いますし、その差を見つけるのも正直厳しいとは思います。でも、そのとき、陽向ちゃんの生き生きした感じや、ゴルフができていること自体が幸せそうだという空気感がすごく伝わってきて、さらに結果にも表れていて、『ここで差が出るんだな』と痛感したのです。