＜マイナビ ネクストヒロインゴルフツアー第6戦 Sky Look up Ladies Cup 初日◇19日◇涼仙ゴルフ倶楽部（三重県）◇6501ヤード・パー72＞
金井沙也加は朝から“ソワソワ”していた。「誕生日に試合したことがなくて」と初日は23歳の誕生日。「スライスが出てしまうかなと思ったんですけど、朝一のティショットが良かったのでホッとしました」。緊張も解け、2アンダー・5位タイと好スタートを切った。
マイネクツアー初出場となった第3戦では初日の6オーバー・34位タイから2日目にボギーなしの6バーディを奪い「66」の圧巻ラウンドでトップ10フィニッシュ。自身でも「スロースターター」であると言うが、この日は立ち上がりから集中することができた。
なかでも光ったのは、得意とするアイアンショットだった。前半はチャンスをものにし、2バーディを奪取。後半はさらに1つスコアを伸ばしたが、17番パー4でこの日初ボギーを喫し「落としちゃいました」と悔しさを滲ませる。それでも「調子がよくないなかで不安があったんですけど、いいスタートが切れた。このスコアが誕生日プレゼントになりました」。
試合の前は、拠点とする宮崎のお気に入りの場所でもある鵜戸神社でお参りしてきたという。神様を味方につけ、最終日に目指すのは60台でのラウンド。「優勝はあまり意識しないで、今できることをやって、どこまで通用するのか頑張りたい」。連日の猛暑で、体力も集中力もじわじわと削られていくが、誕生日に好スタートを切ったこの勢いを最終日につなげたい。（文・小池文子）