畑岡奈紗とラウンドした“スニーカー美女”って一体誰？　答えは“ママなりたて”のプロ！？

＜ANAインスピレーション 初日◇30日◇ミッション・ヒルズCC ダイナ・ショア・トーナメントC（6,763ヤード・パー72）＞

27日（火）に発表されたペアリングでは、朝のトップスタートで1人きりだった畑岡奈紗。今季の海外女子メジャー初戦「ANAインスピレーション」は出場資格が明確なため、ウェイティング（待機）選手はいない。そのため、ツアー側は規定にのっとり、奇数出場者の場合は1人プレーか、誰か他のプロゴルファーとのラウンドかを選択させる。畑岡は「テンポなどもあるし、一緒に回ってもらうことにしました」と、2人でのラウンドを選択した。

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そんな畑岡のスタート時、10番ティに現れたのは、スニーカーを履いた美女だった。名前はキャスリーン・イーキー（米国）。かつてはツアーにも参戦していた、知る人ぞ知る美人プロ。米メディアの「最も美しいゴルファー」特集にも取り上げられたことのある31歳の選手だった。

2009年にプロ転向。11年には下部ツアー（現・シメトラツアー）の賞金ランクで1位になった経歴を持つが、レギュラーツアーで目立った成績はない。そんな彼女がなぜ、畑岡と一緒に回ることになったのか。「昨日、会場でランチを食べていたら急にLPGAからラウンドしてほしいといわれたの」と陽気に話す。実はイーキー、16年の「全米女子オープン」を制したブリタニー・ラング（米国）の義理の妹。今は母となって、7カ月の娘を連れて義姉の応援で会場に来ていたところ、お役が回ってきたという。

「こんな経験はもちろん初めて。すごく楽しかったわ。ナサはとってもいい子だった。じゃましないように頑張ったわ」と、いきなりの大役を見事にこなした。といっても、「特に何か特別なことをするわけではないから（笑）」と、本業のラウンドを久しぶりにこなしただけという。急な要請だったこともあり、当然クラブはおろかゴルフシューズも持ち合わせていなかった。「スニーカーで回ったし。クラブは借り物（笑）」と、不思議な体験を明るく振り返った。