＜コグニザント・ファウンダーズカップ 事前情報◇10日◇アッパー・モントクレアCC（米ニュージャージー州）◇6536ヤード・パー72＞
今週の米国女子ツアー「コグニザント・ファウンダーズカップ」は、大会名の通り『Founders（創設者）』にまつわるトーナメント。米国女子ツアーの創設者13人のパイオニアを称えるという意味を込めて、この大会は開催される。
ルーキーイヤーの2021年から今大会に出場している笹生優花は、今年で3回目。「そういうのがあっていまこの試合がある、ありがたいと思います」と今大会への特別な思いを語り、ツアーの礎を築いた13人の女性たちに感謝の気持ちを表す。
昨年4月にシャーリー・スポーク氏（米国）が亡くなり、健在なのはマリーン・ヘギー氏（米国）1人のみ。「13人みんながいないのが寂しいですけど、自分も会えたらなと思う」と素直に話す。『何を聞きたい？』と尋ねると、「それはわかんない」と笑いながらも、「会ってみてという感じ、どんな人かもわからないし…」。積極的にほかの選手とコミュニケーションを取る笹生であれば、きっと会話は弾むに違いない。
別コースで開催された21年大会では4位タイ、そして昨年は12位タイと好位置で終えている。フェアウェイが絞られていて、ティショットがひとつのカギにもなるが、「先週がすごく良かったわけではないけど、悪くはなかったので、ぼちぼち」と感触も悪くはない。感謝の想いを胸に抱きながらも、今週も笹生らしく、自然体でプレーする。（文・笠井あかり）