先週行われた、今季の海外女子メジャー最終戦「AIG女子オープン」でプレーオフを戦ったチョン・インジ（韓国）が、きょう8月10日に28歳の誕生日を迎えた。

憧れのチョン・インジとのラウンドが実現した日本の22歳は？【写真】

今季は、「KPMG全米女子プロゴルフ選手権」でメジャー3冠を達成。米ツアー4勝のうち3勝がメジャーで、韓国でもメジャー3勝、日本で挙げた2勝もメジャーであることから“メジャーハンター”の異名を持つ。また、ディズニー映画に登場するキャラクターにイメージが似ていることから、“ダンボ”のニックネームがつけられている。

母国・韓国ツアーでは愛くるしいルックスと実力で人気を博し、日本ツアーに参戦した際には一人ひとりに丁寧にサイン対応を行うなど、“神対応”に魅せられた日本のファンは多い。18歳だった2012年に韓国ツアーでプロデビューすると、翌年に「韓国女子オープン」で優勝。15年には日本ツアー公式戦「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」で圧勝すると、海外メジャー「全米女子オープン」では、米ツアー初出場でメジャー初制覇。さらに同年の「日本女子オープン」でも優勝、16年にもメジャーの「エビアン選手権」を制すなど、大舞台での強さを印象づけた。

18年は地元韓国で開催された米ツアー「LPGA KEBハナバンク選手権」で米ツアー通算3勝目を飾った。しかし、19年は賞金ランク67位と低迷し、「米国で戦うゴールが見えず、ゴルフを辞めようと思った」と、うつ病に悩まされていたという。それでも「やっぱりゴルフが好き」とメンタルコーチをつけてツアーに参戦。賞金ランキングも20年は37位、21年は25位と浮上。そして、今年6月の「全米女子プロ」では初日から首位を守る完全優勝で、およそ3年8カ月ぶりの優勝を飾った。