9年前に“大開脚”でバンカー脱出！　片山晋呉ならではの全英対策「興味がない本を読むこと」

ミュアフィールドは過去16回、男子のメジャー「全英オープン」を開催してきたが、女子のメジャーが行われるのは今回の「AIG女子オープン」が初めて。02年と13年にミュアフィールドで行われた全英オープンに出場し、どちらも予選通過を果たしている片山晋呉が、渡英前にやっていた全英対策が独特で面白かった。

ミュアフィールドで披露！　片山晋呉、大開脚でバンカー脱出【連続写真】

セント・アンドリュースで行われた今年の全英オープンを制したキャメロン・スミス（オーストラリア）は、グリーンの外からパターを多用し、逆転でメジャー初勝利をつかみ獲った。ほぼ全英のリンクスコースでしか見られない、30〜50ヤードをパターで寄せるアプローチを、片山も渡英前に練習していたという。

「13年は全英の前に六甲国際GCで合宿をしていて、ショートコース（パブリックコース）のほうに行って、お客さんが帰ってから、残り40ヤードくらいからパターで乗せる練習をしていましたね。パターだけでなく、ドライバー以外の全クラブで40ヤードはやりました」。実際、ミュアフィールドでの全英本番では「3回くらいそういうシチュエーションがあって、パターで1回…クリークで打ったりもした」という。その1回が「寄ったか入ったかで予選に通った」。カットラインギリギリでの決勝ラウンド進出につながったと片山は記憶している。

また、リンクスコースの特徴として小さくて深いポットバンカーがある。写真は片山の練習ラウンドのワンシーン。13年のミュアフィールドで、右足はバンカー、左足はそのアゴの上まで伸ばして、大開脚の姿勢でバンカー練習していた。「（ポットバンカー対策で）2本くらいウェッジを持っていったのは記憶にある。あと足元の変な所から練習したりとか」とうれしそうに笑う。おそらくこんな姿勢でバンカーショットを打てるのは、世界を探しても片山ぐらいだろう。

そして、やはりやっかいなのはリンクスの強い海風。半袖でプレーできるほどポカポカとした陽気かと思えば、急激に真冬のように気温が下がって、強い風や雨が選手を襲う。まさに『一日の中に四季がある』と言われる由縁だ。