コロナに狂わされたゴルフ人生　31歳のマリナ・アレックスが2勝目を果たすまで

＜パロス・ベルデス選手権　最終日◇1日◇パロス・ベルデスGC（米カリフォルニア州）◇6258ヤード・パー71＞

最終組の3つ前の組からスタートしたマリナ・アレックス（米国）は、いつもプレー中にリーダーボードを見ない。「きょうもそれは変わらなかった」と最終ホールをパーで終え、初めてリーダーボードを見たとき、大きく息をついて周囲の笑いを誘った。「首位だった（笑）」。

最終ラウンドのハイライト【動画】

「とにかく自分のベストを尽くして、それで勝てたらいいし、勝てなかったらしょうがない。いつもそう思っている」。最後のパーパットは1メートル。これを決めて、実質勝利を呼び込んだ形だったが、そのときは状況を理解していなかった。

マリナが最後に優勝したのは2018年の8月。オレゴン州のポートランドでツアー初勝利を飾って以来の2勝目をようやく果たした。「長かった」とひと言で表すほど、簡単ではなかった。優勝決定直後のTVインタビューでは「もう年だから」と漏らす。「この2年はコロナもあったし、することがないから、むしろオーバーワークになって腰を痛めて。また勝てるなんて思ってもみなかった」。信じられないという表情のまま振り返る。

「人生のなかで、もっとこうしたい、ああしたいということが増えてきている。コロナの影響もあるけど」。この数年の生活が、ゴルフ一辺倒という暮らしに疑問符を投げかけた。「本当に『あと何年ゴルフをやるのか』と考えた。だから、今年は一生懸命やろうと決めていた」。